Департамент железных дорог был подразделением Совета по землепользованию и общественным работам правительства Виктории , который был первым государственным оператором железнодорожной системы Виктории .
Акты, учреждающие Совет по земле и работам, были приняты парламентом Виктории в 1857 году и получили королевское одобрение в ноябре того же года. Среди прочего, они уполномочили Совет начать строительство крупных железных дорог — до Джилонга и до реки Мюррей через Сандхерст (позже названный Бендиго) — и контролировать строительство и эксплуатацию оставшихся частных железнодорожных компаний. Совет сформировал Департамент железных дорог для выполнения своих функциональных обязанностей, первым секретарем которого был назначен Джозеф Вуд. [1] [2] Его созданию сопротивлялись некоторые парламентарии, которые считали, что департамент представляет собой ненужные расходы со стороны Совета. [3]
Ричард Нэш был назначен секретарем департамента в ноябре 1860 года. [4]
К 1870 году департамент отвечал за железнодорожные линии в Эчуку , Уильямстаун , Балларат и Джилонг , а также начал строительство нескольких других. В эксплуатации находилось 77 локомотивов, 143 пассажирских вагона и более 1000 товарных вагонов. [5] Примерно в апреле 1871 года был создан объединенный Департамент железных дорог и дорог , который взял на себя все функции Департамента железных дорог. [1]
Департамент подчинялся Совету по земле и работам, который контролировал его бюджет и устанавливал политику и правила. Первоначально его представлял комиссар общественных работ в Совете, но в 1862 году был учрежден комиссар железных дорог и дорог, который руководил транспортными вопросами. [1]
В соответствии с положениями Закона о гражданской службе 1862 года Департамент железных дорог был объявлен «временным», что означало, что положения Закона не применялись, и департамент функционировал вне вновь сформированной гражданской службы. [6] [7]