Gyrostigma rhinocerontis (также известный как желудочный овод носорога ) — крупнейший вид мух , известный в Африке . Паразитируетна черном и белом носорогах .
Поскольку муха зависит от носорога для размножения, ее численность резко сократилась, когда черные и белые носороги оказались на грани вымирания. Как и носорог, она, предположительно, когда-то была широко распространена на большей части Африки к югу от Сахары (за пределами бассейна реки Конго ), но сегодня ее ареал ограничен саваннами южной и восточной Африки.
Первоначально муха была описана английским натуралистом сэром Ричардом Оуэном в 1830 году под названием Oestrus rhinocerontis . [1] Описание было сделано по личинкам в желудке носорога. Более полное объяснение было дано Фрицем Конрадом Эрнстом Цумптом в середине 20-го века. Несмотря на то, что они известны уже давно, о некоторых аспектах их жизни известно немного, потому что их трудно наблюдать в дикой природе, а также разводить в неволе. Только в нескольких крупных музеях есть образец.
Как и другие оводы , взрослая особь откладывает яйца на животное-хозяина, в данном случае около рога носорога или в другом месте на голове. Яйца продолговатые и белые. Яйца вылупляются примерно через шесть дней, и личинки , длиной около 2,5 мм, зарываются внутрь и прикрепляются к стенке желудка шипами и ротовыми крючками. Питается кровью и тканями носорога.
Личинки проходят три стадии (стадии развития), будучи прикрепленными к желудку. На первой стадии они окрашены в темно-розовый цвет и глубоко погружены в складки слизистой оболочки желудка. На второй стадии личинки достигают длины около 2 см, более бледного оттенка розового цвета, а их шипы более заметны. На этом этапе только их передние концы погружены в складки. На третьей стадии личинки достигают размера взрослой особи и становятся беловатыми или желтыми с нерегулярными коричневыми пятнами. Их шипы образуют полосы шириной в три или четыре ряда. Были замечены носороги с большим количеством личинок на разных стадиях.
Когда она готова окукливаться , она покидает носорога через анальное отверстие. Однако куколки не встречаются в кучах навоза, поэтому они либо уходят самостоятельно, либо зарываются в землю сразу после дефекации. Окукливание длится шесть недель, после чего появляется взрослая муха. Самые крупные взрослые особи могут достигать 4 см в длину и иметь размах крыльев более 7 см. Они напоминают черную осу с оранжево-красной головой и ногами. Крылья коричневые или черные и достаточно длинные, чтобы в состоянии покоя проходить почти по всей длине тела. Их ротовые органы рудиментарны, и они, вероятно, вообще не едят во взрослом возрасте.
Данные о том, в какое время суток они активны, противоречивы. Дэвид А. Барраклоу считает, что самки активны днем, когда яйца откладываются на хозяев, а самцы активны на рассвете и в сумерках, когда происходит спаривание. Мухи находятся в воздухе всего три-пять дней, прежде чем погибают.