Желудочное масло — это легкое масло, состоящее из нейтральных пищевых липидов , содержащихся в преджелудке (передней кишке) птиц отряда трубконосых . Все альбатросы , процелляровые (оводы и буревестники), а также северные и южные качурки используют это масло. Единственные трубконосые, которые его не используют, — это ныряющие буревестники .
Химический состав желудочного масла различается от вида к виду и между индивидуумами, но почти всегда содержит как эфиры воска , так и триглицериды . Другие соединения, обнаруженные в желудочном масле, включают эфиры глицерина , пристан и сквален . Желудочное масло имеет низкую вязкость и затвердевает в твердый воск, если дать ему остыть.
Когда-то считалось, что желудочный жир является секрецией преджелудка, но теперь известно, что это остаток рациона, созданный при переваривании добычи, такой как криль , кальмары , веслоногие рачки и рыба . Считается, что он выполняет несколько функций для Procellariiformes, в первую очередь как хранилище энергии; его калорийность составляет около 40 МДж/кг (9,6 ккал на грамм), что лишь немного ниже значения для дизельного топлива. По этой причине в виде масла может храниться гораздо больше энергии, чем в непереваренной добыче. Это может быть реальным преимуществом для видов, которые перемещаются на огромные расстояния, чтобы обеспечить пищей голодных птенцов, или как хранилище на время голода при перемещении по морю в поисках неоднородных участков добычи.
Гнездящиеся на поверхности буревестники и альбатросы могут выбрасывать это масло изо рта (а не из ноздрей, как иногда предполагалось) в сторону нападающих хищников или конкурентов того же вида . Это масло может быть смертельным для птиц, так как оно может вызвать спутывание перьев, что приведет к потере способности летать или водоотталкивающих свойств. Против угрожающих млекопитающих (включая людей) оно не представляет прямой опасности, но из-за своего крайне неприятного запаха оно обычно очень отталкивает и может надолго испортить охотничий успех хищника. Запах гидрофобного масла невозможно удалить водой, и он может сохраняться (например, на одежде) в течение месяцев или даже лет.