Жемчужницы — морские рыбы семейства лучепёрых рыб Carapidae . Жемчужницы обитают в тропических водах Атлантического , Индийского и Тихого океанов на глубине до 2000 м (6600 футов) вдоль океанических шельфов и склонов. Это тонкие, вытянутые рыбы без чешуи, с полупрозрачным телом и лучами спинного плавника, которые короче лучей анального плавника. Взрослые особи большинства видов живут симбиотически внутри различных беспозвоночных хозяев, а некоторые паразитируют внутри морских огурцов . Личинки ведут свободный образ жизни.
Жемчужницы — стройные, отличаются тем, что лучи спинного плавника короче лучей анального плавника . У них полупрозрачные , лишенные чешуи тела, напоминающие угрей . Самые крупные жемчужницы достигают длины около 50 см (20 дюймов). Они размножаются, откладывая овальные икринки длиной около 1 мм. [2]
Жемчужницы необычны тем, что взрослые особи большинства видов живут внутри различных типов беспозвоночных . Обычно они живут внутри моллюсков , морских огурцов , [3] морских звезд или асцидий и являются просто комменсалами , не причиняя вреда своим хозяевам. Однако известно, что некоторые виды паразитируют на морских огурцах, поедая их гонады и другие внутренние органы. [3] Жемчужницы обычно живут в одиночку или парами. [4]
Независимо от привычек взрослых особей, личинки жемчужницы свободно живут среди планктона . Личинки жемчужницы можно отличить по наличию длинной нити перед спинными плавниками , иногда с различными прикрепленными придатками. [2]
Роды делятся на три основные группы в зависимости от уровня симбиоза :