Жесткошерстный золотой крот ( Chrysospalax villosus ) — это вид млекопитающих , обитающих в основном под землей. У них блестящая шерсть из густого меха и обтекаемый бесформенный вид. У них нет видимых глаз и ушей; на самом деле они слепы — маленькие глазки покрыты волосатой кожей. Уши маленькие и спрятаны в шерсти животного. [3]
Жесткошерстный золотой крот обычно крупнее большинства других видов золотого крота , его общая длина составляет 120–175 миллиметров (4,7–6,9 дюйма), а масса – 90–160 граммов (3,2–5,6 унции). В регионе Трансвааль , который связан с сушей к северу от современной реки Вааль в Южной Африке , самцы имели среднюю массу 105 граммов (3,7 унции), а самки имели диапазон массы от 65 до 142 граммов (от 2,3 до 5,0 унций). . Для него характерна грубая и длинная шерсть [3] с волосами длиной 18–20 миллиметров (0,71–0,79 дюйма) на спине. Отдельные блестящие волоски остевой шерсти на середине спины грифельно-серые у основания и от красновато-коричневых до коричневых на кончиках. Подшерсток пушистый, серый. Когти третьего пальца на передних лапах мощные, около 1,6 сантиметра (0,63 дюйма) в длину и 4 миллиметра (0,16 дюйма) в поперечнике у основания. [3]
Его естественной средой обитания являются луга умеренного пояса , пахотные земли, пастбища, плантации, сельские сады и городские районы. [2] Исторически по всей Африке он был найден разбросанным по всему Восточно-Капской провинции , Квазулу-Наталу , Гаутенгу и Мпумаланге . [3] Одно конкретное историческое место обитания крота было полностью преобразовано в результате урбанизации : большой западный регион Претории в Гаутенге, состоящий из лугов, где обширные поиски этого вида за последние 10 лет не дали никаких признаков их присутствия. Департаменты охраны природы провинций Гаутенг, Квазулу-Натал и Мпумуланга в настоящее время пытаются документировать и регистрировать потенциальные места обитания, которые могут поддерживать популяции жесткошерстных золотых кротов. Эти органы серьезно обеспокоены тем, что это млекопитающее может находиться под большей угрозой, чем предполагает его статус в Красной книге. О редкости этого вида свидетельствует тот факт, что поимка одной особи в районе Гленгари провинции Квазулу-Натал в 2003 году стала первым экземпляром, зарегистрированным с 1974 года, почти 30 лет назад.
Жесткошерстный золотой крот (Chrysospalax villosus), эндемик Южной Африки , имеет ареал, который характерно отличается от записей из ряда провинций, включая Восточный Кейп, Квазулу-Натал, Гаутенг и Мпумаланга. Встречается от крайней восточной части Капской провинции через южный и центральный Квазулу-Натал до юго-восточного Гаутенга.
Он часто посещает луга и луга в биомах саванн и лугов Южной Африки и чрезвычайно скрытен. Обнаружение присутствия жесткошерстных золотых кротов еще более затруднено из-за того, что они предпочитают участки с песчаными почвами и густой растительностью, обычно вблизи источников воды. Они предпочитают использовать сухую землю на окраинах болот или влажные завесы . Возможно, для облегчения добычи беспозвоночных , таких как черви. Они не делают подземные ходы, как другие золотые кроты, а выкапывают норы , входы в которые характеризуются рыхлыми кучами почвы, подброшенными по бокам и сзади и которые оставляют открытыми, когда они покидают норы в поисках корма. [3] Робертс (1951) считал, что одиночные кроты живут в камерах внутри своих нор, из которых они выходят только после дождя. От входов в результате многократного использования образуются следы к местам питания, которые отмечены нарушением почвы при укоренении роговой подушечки на носах. В случае внезапной тревоги при выходе из нор они быстро возвращаются в свое укрытие. В неволе Робертс (1951) заметил, что независимо от направления, в котором они смотрели, когда их потревожили, их реакции были настолько быстрыми, а расположение входа в нору, по-видимому, настолько хорошо известно, что за ними было трудно следить, пока они искали убежища. внутри.
Мохнатые и гигантские золотые кроты обитают в камерах и ходах насыпей, к которым ведет система туннелей, проложенных частично золотыми кротами, частично слепышами. Они, как правило, одиночные и территориальные и, как известно, борются с конкурирующими кротами. Их системы нор выходят на поверхность через ряд яйцевидных отверстий, напоминающих отверстия камер пресноводных крабов. Эти отверстия часто заполнены неглубокими грунтовыми отходами (смещенной в сторону и назад почвой), также похожими на таковые у крабов; иногда у входа в нору встречается и неглубокое углубление, возможно, служащее уборной. Характерными признаками жесткошерстных золотых кротов являются укоренения кожистой подушечки носа во время ночных поисков пищи на поверхности. Эти знаки напоминают потертости, оставленные краем каблука неглубоко врытой в почву обуви и обычно располагаются очень близко к открытым отверстиям. На влажной почве иногда также можно увидеть отпечатки их ног. Поиск пищи и деятельность на поверхности обычно следуют за периодом дождей. Неизвестно, добывают ли эти кроты корм в туннелях, как другие золотые кроты, но это кажется вероятным, учитывая длительные периоды без осадков в засушливые зимние месяцы на большей части их ареала.
Жесткошерстный золотой крот иногда кормится над землей, а когда это происходит, он копается, как свинья, в поисках червей и насекомых. Ночью он ходит к местам кормления, которые можно узнать по нарушенной почве, где эти золотые кроты выискивают насекомых своими роговыми подушечками носа. У них есть пара костей, называемых пластинчатыми, в затылочной области черепа, которых нет у других млекопитающих. Скуловые дуги образованы удлинениями верхних челюстей. Молоточек чрезвычайно увеличен, и было высказано предположение , что это действительно помогает слышать под землей (то есть обнаруживать наземные вибрации). В рацион входят насекомые и дождевые черви, но данные о них недостаточно документированы. Вполне возможно, что это универсалы, которые будут ловить любую встреченную добычу беспозвоночных или даже мелких позвоночных, как в случае с гигантским золотым кротом Chrysospalax tervelyani .
Если их потревожить на поверхности, жесткошерстные золотые кроты быстро отступают обратно в безопасную ближайшую нору и, по-видимому, обладают замечательной способностью возвращаться по своим следам даже под покровом темноты.
Распространение этого золотого крота, вероятно, сократилось в исторические времена в результате изменения среды обитания, связанного с горнодобывающей промышленностью , электростанциями, а также урбанизацией и экологически небезопасными методами ведения сельского хозяйства в некоторых частях его ареала. Наибольшая деградация его предпочтительной среды обитания произошла на лугах Хайвелда в Мпумаланге и Гаутенге в результате разработки неглубоких залежей угля для использования в качестве топлива для многочисленных угольных электростанций в этом регионе. Восстановление этих участков в Афротерийском заповеднике № 3 (апрель 2005 г.) в значительной степени оказалось неэффективным, поскольку восстанавливались естественные сообщества растений и животных. Эти электростанции составляют основу электроэнергетической сети Южной Африки, поэтому масштабы нарушений, вероятно, будут увеличиваться по мере роста населения и увеличения спроса на электроэнергию.
Постоянное разрушение , изменение среды обитания и вмешательство человека приведут к исчезновению большинства чувствительных или скрытных видов. В провинции Гаутенг, особенно в районе Бенони , остается ограниченное количество подходящих лугов и сезонных водно-болотных угодий. Однако следует подчеркнуть, что наблюдения за вышеупомянутыми видами чрезвычайно трудны, и необходимы более интенсивные исследования, чтобы установить их текущий природоохранный статус в провинции Гаутенг. Никаких свидетельств существования какого-либо из вышеупомянутых млекопитающих, находящихся под угрозой исчезновения, нет, хотя имеются подходящие места обитания для ежей , а также для золотистых кротов (зона сезонно затопленной травы и осоки).
Об этом аспекте их жизненной истории известно очень мало информации. Робертс (1951) зарегистрировал самку с двумя плодами, но не указал дату обнаружения экземпляра.