Живой камень — это камень из океана , который был помещен в морской аквариум . Наряду с живым песком он дает замкнутой морской системе множество преимуществ, желаемых любителем морского аквариума . Название иногда приводит к недоразумениям, так как сам «живой камень» на самом деле не живой, а скорее просто сделан из арагонитовых скелетов давно мертвых кораллов или других известковых организмов, которые в океане образуют большинство коралловых рифов . Когда его достают из океана, он обычно покрыт коралловыми водорослями и населен множеством морских организмов. Многочисленные формы микро- и макроскопической морской жизни, которые живут на камне и внутри него, который выступает в качестве идеальной среды обитания, дают ему название «живой камень».
Живые камни собирают для использования в аквариуме с рифов, как с естественного, так и с человеческого лома. Они также могут быть «засеяны» из небольших коралловых камней специалистом по аквакультуре в теплой океанской воде, чтобы быть собранными позже. Живые камни также можно засеять, добавив базовый камень в активный рифовый аквариум , в котором уже есть живые камни. Живые камни служат пристанищем для самых разных кораллов, водорослей , губок и других беспозвоночных , когда их собирают. Кораллы, добавленные в аквариум позже, часто прикрепляются к камню.
Живые камни высоко ценятся в аквариумной торговле. Они вносят разнообразный спектр бактерий, водорослей и беспозвоночных в закрытую морскую среду и функционируют как превосходный биологический фильтр , который содержит аэробные и анаэробные нитрифицирующие бактерии, необходимые для азотного цикла , который перерабатывает отходы . Живые камни становятся основной биологической базой нитрификации или биологическим фильтром аквариума с соленой водой. Вредные элементы, растворенные в воде аквариума, включая аммиак, фосфаты и нитраты, обрабатываются с помощью организмов, которые вводятся из живых камней в экосистему аквариума. Избыток аммиака, нитратов и фосфатов устраняется с помощью водорослей и кораллов, растущих на поверхности живых камней, в то время как другие бактерии дополняют процесс и восстанавливают баланс в химии воды. [1] Кроме того, живые камни оказывают стабилизирующее действие на химию воды, в частности, помогая поддерживать постоянный pH путем высвобождения карбоната кальция . Наконец, живые камни, особенно покрытые несколькими видами коралловых водорослей (производящих разные цвета), становятся основным декоративным элементом аквариума и обеспечивают убежище для его обитателей. Их часто используют для создания пещер, арок, навесов или других структур в аквариуме, практика, известная как акваскейпинг .
В статье Дж. Чарльза Делбика « Ваш первый рифовый аквариум » [2] он утверждает:
Использование живых камней немедленно вносит в аквариум многочисленные водоросли, бактерии и мелких беспозвоночных, которые вносят свой вклад в общее качество воды в аквариуме. Живые камни имеют такую же, если не большую, площадь поверхности для бактерий, чем капельный фильтр. Поскольку живые камни в аквариуме содержат различные типы бактерий, водорослей и кораллов, отходы, такие как аммиак, нитрат и фосфат, могут иметь ряд судеб. Аммиак, нитрат и фосфат легко усваиваются водорослями и фотосинтезирующими кораллами, растущими на камне и в нем. Аммиак также может быстро превращаться в нитрат бактериями на камне и в нем. Этот нитрат может быть либо поглощен водорослями и кораллами, либо денитрифицирован бактериями в непосредственной близости от бактерий, производящих нитрат». [3]
Однако живые камни должны быть вылечены до установки аквариума. Многие из организмов, которые ранее жили в камнях, погибли во время сбора и транспортировки, что представляет риск для незрелого аквариума из-за быстрого производства аммиака из-за разложения мертвых организмов. Чтобы бороться с этим, необходимо провести процесс вылечивания, включающий в себя оставление камня в воде на срок до нескольких недель, чтобы гарантировать, что все мертвые организмы разложились и больше не представляют угрозы качеству воды. [4]
Существует множество различных типов живых камней. Каждый из них назван в честь региона, из которого он произошел. Большое количество живых камней поступает из южной части Тихого океана, из таких регионов, как Фиджи , Тонга и Маршалловы острова , а также из Карибского бассейна . Каждый из них имеет свои собственные отличительные качества, которые делают его предпочтительным для некоторых аквариумистов с рифами. Например, живые камни из региона Фиджи часто пористые и большие, а камни из региона Тонга часто плотные и вытянутые.
Базовый камень, или сухой камень, — это общее название для арагонитового камня, в котором нет организмов, растущих внутри или на камне. [5] Базовый камень часто используется в качестве наполнителя в аквариуме, поскольку его гораздо дешевле купить, чем живой камень. Со временем базовый камень будет колонизирован живыми организмами.
Недавно базовый камень, добываемый из внутренних древних рифов, стал популярным способом поддержания устойчивой торговли аквариумами. Этот камень либо выращивается в марикультуре и продается как живой камень, либо может быть куплен и выращен в домашнем аквариуме.
Базовый камень также может быть изготовлен из искусственного камня, называемого арагокритом, который представляет собой бетон, изготовленный вручную из смеси измельченного арагонита, песка и портландцемента . После высыхания цемента, детали иногда промывают кислотой, чтобы противодействовать высокому pH материалов, а затем оставляют замачиваться в чистой воде в течение одного или нескольких месяцев. Они, как правило, тяжелее и менее привлекательны по сравнению с натуральным базовым камнем. [ требуется цитата ]
С 4 августа 2008 года CITES (Конвенция о международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения) запретила сбор живых камней с островов Тонга , Маршалловых островов и островов Кука . Это связано с чрезмерным сбором камней в этих районах. Этот запрет остается в силе по состоянию на конец 2023 года.