Жук -слон ( Megasoma elephas ) — представитель семейства Scarabaeidae и подсемейства Dynastinae . Жуки-слоны — неотропические жуки-носороги .
Жуки-слоны имеют черный цвет и покрыты слоем тонких микроскопических волосков. Особенно густо волоски растут на надкрыльях жука . Волоски придают телу жука желтоватый цвет. У самцов два рога торчат из головы и еще один из переднегруди . Самый длинный рог на голове дает жуку его общее название, так как он напоминает хобот слона. У самок рогов нет. Рога используются для защиты и в конкуренции между самцами за еду и самок.
Размеры жуков-слонов обычно составляют от 7 до 12 см (2,75–4,75 дюйма), а самый крупный известный самец достигал длины 13,7 см, включая рог. [1]
Жуки-слоны обитают в южной части Мексики , Центральной Америке и в тропических лесах Южной Америки . [2]
Личинки жука-слона развиваются в больших гниющих бревнах и развиваются во взрослых жуков в течение трех лет, в зависимости от подвида. Самка жука-слона откладывает яйца в гниющее бревно или в землю. Через несколько недель (обычно три) из яиц вылупляются личинки в форме буквы С, белые личинки с коричневыми головами и шестью ногами. Личиночная стадия длится около 29 месяцев, в течение которых личинки потребляют органические вещества. Третья и последняя стадия, стадия куколки , длится около пяти недель при температуре 26 градусов по Цельсию . Продолжительность жизни взрослого жука-слона составляет около одного-трех месяцев.
В качестве диеты жуки-слоны едят сок определенных деревьев и созревшие опавшие фрукты. В неволе они также едят экзотические фрукты, такие как ананасы , лонган , плоды личи и кору определенных деревьев, таких как пуансиана .
Жуки-слоны живут в тропических лесах и в основном активны ночью. Они способны поддерживать высокую внутреннюю температуру тела во время поиска пищи, несмотря на пониженную температуру окружающей среды. [3]
Популяция жуков-слонов сократилась из-за уничтожения тропических лесов, что сократило их возможности для спаривания. В некоторых странах, таких как Коста-Рика, Никарагуа и других странах Центральной Америки, голова самца используется в качестве ожерелья-талисмана, украшенного золотом. Это серьезно повлияло на популяцию. [ необходима цитата ]
В рамках спонсируемого Пентагоном проекта исследователи из Калифорнийского университета в Беркли имплантировали электроды в куколки жуков-слонов. Это позволяет осуществлять удаленный контроль за поведением взрослых особей в полете. [4]
