Зажигательные боеприпасы — это тип боеприпасов , содержащих химическое вещество, которое при ударе о твердое препятствие вызывает возгорание/поджигание легковоспламеняющихся материалов в непосредственной близости от места удара.
Впервые зажигательные боеприпасы широко применялись во время Первой мировой войны , а точнее в 1916 году. В то время фосфор был основным ингредиентом зажигательного заряда и воспламенялся при выстреле, оставляя след из синего дыма. Эти ранние формы также были известны как «дымовые трассеры» из-за этого. Хотя они были смертоносными, эффективная дальность этих пуль составляла всего 350 ярдов (320 м ), поскольку фосфорный заряд быстро горел. [1] Зажигательные пули, называемые боеприпасами «Buckingham», поставлялись ранним британским ночным истребителям для использования против военных цеппелинов , угрожавших Британским островам. Легковоспламеняющийся водородный газ цеппелинов делал зажигательные пули намного более смертоносными, чем стандартные, которые проходили через внешнюю обшивку, не воспламеняя газ. Аналогичным образом зажигательные боеприпасы использовались против нежестких наблюдательных аэростатов. [2] Британский Королевский Летный Корпус запретил использование зажигательных боеприпасов для воздушного боя с другим самолетом, поскольку их использование против личного состава поначалу считалось нарушением Санкт-Петербургской Декларации . Пилотам разрешалось применять их только против цеппелинов и воздушных шаров. Кроме того, они были обязаны иметь при себе письменные приказы при поражении этих целей. [3]
Во время Второй мировой войны зажигательные пули нашли новое применение: они стали одним из предпочтительных типов боеприпасов для использования в истребителях-перехватчиках . Они были далеко не так эффективны в пробивании бомбардировщиков, как бронебойные пули, но были намного эффективнее стандартных пуль, поскольку могли воспламенить топливо, если они пробивали топливный бак или трубопровод. [4]
Бельгийский изобретатель де Вильде, проживавший в Швейцарии, изобрел новую пулю в 1938 году. В декабре того же года британское министерство авиации приобрело конструкцию. Однако, поскольку пулю приходилось изготавливать вручную, а не массово, майор С. Обри Диксон из британского Королевского арсенала в Вулвиче разработал значительно улучшенную пулю с аналогичными зажигательными возможностями. [5] Она была принята на вооружение британскими войсками как 0,303 Incendiary B Mark VI. Из соображений безопасности и для того, чтобы запутать противника, ее изначально называли боеприпасом «de Wilde», хотя конструкция почти полностью отличалась от оригинальной версии. Зажигательная пуля B Mark VI была наполнена нитроцеллюлозой , а в кончике пули был помещен небольшой стальной шарик, чтобы гарантировать взрыв химиката при ударе. В отличие от более ранних конструкций, B Mark VI была настоящим зажигательным, а не трассирующим боеприпасом . [6] Зажигательные пули B Mark VI были впервые выпущены в июне 1940 года и испытаны в боевых условиях на Hawker Hurricane и Supermarine Spitfire в воздушных боях над Дюнкерком . Взрывная сила в сочетании со вспышкой при ударе, которая направляла их прицеливание, была высоко оценена пилотами. Пули были поначалу дефицитными, и в результате использовалась смесь пуль, бронебойных, зажигательно-трассирующих Mk IV и зажигательных Mk VI, пока производство не выросло до достаточного уровня. К 1942 году стандартная загрузка для фиксированных .303s наполовину была заряжена бронебойными и наполовину зажигательными пулями. [7]
Пилот истребителя Королевских ВВС, сбитый зажигательными боеприпасами в битве за Британию, описал свой опыт следующим образом: [8]
«Я чувствовал запах порохового дыма, горячий и сильный, но на этот раз он не заставил меня почувствовать себя крутым. Это было от снарядов пушек и зажигательных пуль, которые попали в мою машину... Пули летели между моих ног, и я помню, как яркая вспышка зажигательной пули прошла мимо моей ноги и попала в бензобак... Затем маленький красный язычок вопросительно высунулся из-под бензобака перед моими ногами и превратился в горячий костер в углу кабины».
Зажигательные снаряды, в частности те, которые предназначены для пробивания брони , более эффективны, если они взрываются после проникновения в поверхностный слой, так что они взрываются внутри цели. Кроме того, цели с бортовой электроникой или компьютерами могут быть повреждены металлическими осколками, когда они взрываются на поверхности. Воспламенение часто задерживается различными способами до момента удара. [9]
Некоторые разрывные снаряды, такие как осколочно-фугасные зажигательные пули, содержат зажигательный заряд, предназначенный для воспламенения взрывчатых веществ внутри оболочки. [9]
Хотя трассирующие пули не предназначены для поджогов, они могут иметь слабое зажигательное действие. Это особенно опасно, когда они попадают в легковоспламеняющиеся вещества или сухую древесину.