Закон о военных избирателях ( фр . Loi des électeurs militaires ) [11] был актом 1917 года парламента Канады . Закон был принят в 1917 году во время Первой мировой войны , предоставив право голоса всем канадским солдатам. Акт имел важное значение для поворота недавно увеличенного числа голосов военных в пользу Юнионистской партии , и в том, что он впервые предоставил право голоса большому количеству канадских женщин.
В разгар кризиса призыва 1917 года премьер-министр Роберт Борден стремился найти решение проблемы нехватки рабочей силы, с которой Канада сталкивалась по мере приближения войны. Поскольку основное сопротивление призыву исходило от его франкоговорящих министров, премьер-министр выступал за создание коалиционного правительства консерваторов и либералов. [12] Считалось, что это был лучший способ ввести обязательную службу в армии. Хотя сэр Уилфрид Лорье , лидер либеральной партии, понимал необходимость коалиционного правительства для того, чтобы выдержать войну, он был против введения призыва. [12] Однако премьер-министр Борден смог убедить нескольких ключевых либеральных членов присоединиться к его правительству Союза . [13] Еще до роспуска парламента были созданы два законопроекта, чтобы увеличить шансы Бордена на избрание коалиционного правительства. Этими законопроектами были Закон о выборах в военное время и Закон о военных избирателях . [14]
Закон о военных избирателях был принят в августе 1917 года и предоставил право голоса всем канадским морякам и солдатам независимо от срока их проживания в стране. Примечательно, что это касалось даже индейцев, имеющих статус в армии, положение, которое сделало выборы 1917 года единственными федеральными выборами до 1960 года, на которых могли голосовать любые индейцы, имеющие статус.
Другим уникальным положением закона было то, что военный избиратель не должен был отдавать свой голос за конкретного кандидата, что было стандартной процедурой для всеобщих выборов. Вместо этого военные бюллетени давали солдатам простой выбор «Правительства» или «Оппозиции». Если был указан избирательный округ, в котором избиратель проживал на момент зачисления, именно там и подсчитывался бюллетень. Без указания конкретного избирательного округа голос будет назначен округу партией, за которую был отдан голос. [15] Поскольку подавляющее большинство голосов было отдано, как и ожидалось, за «Правительство», эта возможность назначения голосов позволяла действующему правительству использовать голоса в тех избирательных округах, где это было наиболее выгодно для их партии. [13]
Подсчитано, что правительство юнионистов отобрало у оппозиции 14 мест благодаря использованию голосов военных. [16]
Женское избирательное движение также выиграло от Закона о военных избирателях . Закон предоставил право голоса женщинам, служившим в вооруженных силах, а также медсестрам на войне. [17] Поскольку женщины в Канаде ранее были полностью лишены избирательных прав, этот закон проложил путь для будущего законодательства, расширяющего избирательные права женщин, например, федерального Закона о женском избирательном праве 1918 года , предоставляющего доступ к голосованию всем женщинам — британским подданным в возрасте 21 года и старше. [18] Поскольку большинство людей, родившихся в Канаде, в то время были британскими подданными, этот закон применялся к большинству канадских женщин, которые не были индианками или членами расового меньшинства (эти группы будут отдельно наделены избирательными правами в более поздних актах). [19]
Премьер-министр Борден создал Закон о военных избирателях в сочетании с Законом о выборах в военное время с целью укрепления шансов коалиционного правительства на выборах. Во время предвыборной кампании недавно сформированное правительство юнионистов боролось с либеральной оппозицией в основном по культурным вопросам. [13] Вопрос о воинской повинности доминировал в избирательной тактике наряду с агрессивным противодействием воинской повинности со стороны Квебека и франкоговорящих канадцев. В результате федеральных выборов 1917 года коалиционное правительство юнионистов во главе с Борденом получило две трети избирательных округов за пределами Квебека, но только три места в Квебеке. [13] Девяносто процентов голосов солдат достались правительству юнионистов. [20] Закон о военных избирателях послужил той цели, для которой он был создан, — укрепить выборы правительства юнионистов.