Закон суперпозиции — это аксиома, которая образует одну из основ наук геологии , археологии и других областей, относящихся к геологической стратиграфии . В своей простейшей форме он гласит, что в недеформированных стратиграфических последовательностях самые старые слои будут лежать в нижней части последовательности, в то время как более новый материал наслаивается на поверхность, образуя новые отложения с течением времени. Это имеет первостепенное значение для стратиграфического датирования , которое требует ряда предположений, включая то, что закон суперпозиции верен и что объект не может быть старше материалов, из которых он состоит. Чтобы проиллюстрировать практическое применение суперпозиции в научных исследованиях, осадочная порода, которая не была деформирована более чем на 90°, будет демонстрировать самые старые слои на дне, что позволит палеонтологам и палеоботаникам определить относительный возраст любых ископаемых, найденных в слоях, при этом останки самых архаичных форм жизни будут ограничены самыми нижними. Эти результаты могут предоставить сообществу информацию об ископаемых остатках, охватывающих соответствующие слои, чтобы определить, какие виды сосуществовали во времени, а какие виды существовали последовательно, возможно, эволюционно или филогенетически значимым образом.
Закон суперпозиции был впервые предложен в 1669 году датским ученым Николасом Стено и представлен в качестве одного из его основных тезисов в новаторском основополагающем труде Dissertationis prodromus (1669). [1]
В англоязычной литературе закон был популяризирован Уильямом «Страта» Смитом , который использовал его для создания первой геологической карты Британии. [2] Это первый из законов Смита , которые были официально опубликованы в «Strata Identified by Fossils » (1816–1819).
Суперпозиция в археологии и особенно в использовании стратификации во время раскопок немного отличается, поскольку процессы, вовлеченные в отложение археологических слоев, несколько отличаются от геологических процессов. Искусственные вторжения и деятельность в археологических записях не обязательно должны формироваться хронологически сверху вниз или деформироваться от горизонтали, как естественные слои в результате эквивалентных процессов. Некоторые археологические слои (часто называемые контекстами или слоями) создаются путем подрезания предыдущих слоев. Примером может служить то, что иловая засыпка подземного дренажа образуется некоторое время спустя после того, как земля непосредственно над ним образуется. Другими примерами невертикальной суперпозиции могут быть модификации стоящих конструкций, такие как создание новых дверей и окон в стене. Суперпозиция в археологии требует определенной степени интерпретации для правильного определения хронологических последовательностей , и в этом смысле суперпозиция в археологии более динамична и многомерна.
Первоначальная стратификация, вызванная естественными процессами, впоследствии может быть нарушена или изменена под воздействием ряда факторов, включая вмешательство животных и растительности, а также кристаллизацию известняка.
Стратификация ведет себя по-разному в случае поверхностных магматических отложений, таких как потоки лавы и пеплопады, и поэтому при определенных условиях суперпозиция не всегда может успешно применяться.
