Силы Западной пустыни (WDF) — формирование британской армии, действовавшее в Египте во время кампании в Западной пустыне во время Второй мировой войны .
17 июня 1940 года штаб 6-й пехотной дивизии Великобритании был обозначен как Силы Западной пустыни. [1] Формирование состояло из 7-й бронетанковой дивизии Великобритании и 4-й индийской пехотной дивизии . Силами командовал генерал-майор Ричард Наджент О'Коннор .
В сентябре 1940 года, во время итальянского вторжения в Египет , силы Западной пустыни насчитывали около 36 000 солдат и около 65 танков . [2]
С начала декабря 1940 года по февраль 1941 года, во время операции «Компас» , подвиги Western Desert Force стали предметом пародии на известную цитату британского премьер-министра Уинстона Черчилля : «Никогда еще столь многие не были обязаны столь немногим». Так много итальянцев было захвачено Western Desert Force, что Энтони Иден сказал: «Никогда еще столь многие не сдавали столь немногим столько». [3] С 14 декабря 6-я австралийская дивизия заменила 4-ю индийскую пехотную дивизию, которая была передислоцирована в Восточную Африку .
1 января 1941 года силы Западной пустыни были переименованы в XIII корпус . К февралю 1941 года оставшиеся итальянские войска в Киренаике отступали по Виа Бальбия , а 7-я британская бронетанковая дивизия и 6-я австралийская пехотная дивизия следовали за ними. [4] Когда операция «Компас» подошла к концу с капитуляцией итальянской Десятой армии, штаб корпуса был расформирован в феврале, а его обязанности перешли к командованию штаба Киренаики, статическому командованию, отражавшему оборонительную позицию союзников в Западной пустыне, поскольку командование на Ближнем Востоке было вынуждено сосредоточиться на кампании в Греции в апреле.
После того, как итальянские войска в Северной Африке были усилены Африканским корпусом под командованием Эрвина Роммеля в ходе операции «Зонненблюм » , генерал-лейтенант Филип Ним , командующий войсками Киренаики [5] , был захвачен в плен во время наступления Роммеля, и 14 апреля штаб войск Западной пустыни был вновь сформирован [6] под командованием генерал-майора Ноэля Бересфорда-Пирса , чтобы взять на себя командование войсками Британского Содружества в Западной пустыне и остановить наступление стран Оси на границе Египта и Ливии .
В августе 1941 года генерал Арчибальд Уэйвелл был заменен на посту главнокомандующего на Ближнем Востоке Клодом Окинлеком , а британские и стран Содружества были усилены, чтобы создать в сентябре 1941 года Британскую Восьмую армию . Во время этой реорганизации Силы Западной пустыни были снова переименованы в XIII корпус в октябре 1941 года и стали частью новой армии. [6]