Единая запись контекста была первоначально разработана Эдом Харрисом и Патриком Оттауэем в 1976 году по предложению Лоренса Кина . Она была дополнительно разработана Департаментом городской археологии (Музей Лондона), откуда она была затем экспортирована в середине 1980-х годов Питом Кларком в Scottish Urban Archaeological Trust и Ником Пирсоном в York Archaeological Trust. Она стала популярной системой записи и планирования, используемой во многих странах Европы и в Ливане, она особенно подходит для сложностей глубокой, как правило, городской археологии. Каждому раскопанному контексту присваивается уникальный «контекстный номер», и он регистрируется по типу на контекстном листе и, возможно, рисуется на плане и/или секции . В зависимости от временных ограничений и важности контексты также могут быть сфотографированы, но в этом случае целью фотографии является группировка контекстов и их ассоциаций. Находки из каждого контекста упаковываются и маркируются их контекстным номером и кодом участка для последующей перекрестной работы, проводимой после раскопок . Высота над уровнем моря соответствующих точек в контексте, таких как верх и низ стены, берется и добавляется к разделам планов и листам контекста. Высоты регистрируются с помощью нивелира или тахеометра по отношению к временному реперу участка (сокр. TBM). Иногда также берутся образцы отложений из контекстов для последующего анализа окружающей среды или для научного датирования.
Контексты, которые раскапываются, записываются на контекстных листах, которые различаются по стилю в зависимости от практикующего, но в целом имеют общие характеристики. Большинство из них будут иметь разделы для состава почв или профилей для разрезов. Обычной практикой является наличие специальных листов для записи контекстов, обозначенных как: кладка, древесина и скелеты, перечисляющих множество переменных, которые представляют интерес для археологов как на месте, так и после раскопок . Также составляется план , который соответствует квадратам сетки (обычно установленной как 5-метровая сетка).
Единая запись контекста стратиграфически раскопанной последовательности эволюционирует в наложение запланированных контекстов, которые создают матрицу Харриса во время раскопок. (см. Стратификацию (археология) и матрицу Харриса ) Это продемонстрировано в галерее ниже гипотетической и абстрактной 5-шаговой последовательности контекстов. Раскопки начинаются с планирования и удаления отложения на шаге 1 и продолжаются вниз через последовательность из 4 разрезов . Обратите внимание, как только стратиграфические отношения встраиваются в матрицу по мере продвижения раскопок, а не все физические отношения. ( Для стилей соглашений о планировании см. археологический план )
В действительности процесс более сложен и включает в себя гораздо больше контекстов для ряда признаков, показанных на диаграмме. Это связано с тем, что контексты, представляющие заполнения , были опущены для простоты, а показанная матрица больше похожа на матрицу Карвера (не путать с военным термином, также называемым матрицей CARVER ).
Критики записи одного контекста указывают, что она поощряет ленивое отношение к попыткам фазировать участок во время раскопок, и что она снижает стимул для археологов интерпретировать то, что они копают, за пределами контекста, который раскапывается, вместо того, чтобы пытаться понять это, используя всю площадь участка для понимания. Утверждается, что это отсутствие интерпретации приводит к бездумному использованию закона суперпозиции, создавая хронологические аномалии из особенностей и контекстов туннельного характера, таких как засыпки дренажей, зарытые подпорные стенки на набережной или естественные процессы. Контркритики утверждают, что, хотя это и возможно, ни один археолог не должен быть заворожён применяемой системой записи, если сталкивается со стратиграфической головоломкой, и что отклонение от чистого режима записи одного контекста не является грехом. Более того, запись одного контекста не является оправданием для того, чтобы не пытаться осмотреть участок в целом во время раскопок.
