Закатальский государственный природный заповедник ( азерб . Zaqatala Dövlət Qoruğu ) — заповедник в Загатальском и Балакенском районах Азербайджана . Создан в 1929 году в средней части южных предгорий Большого Кавказа на территории Загатальского и Балакенского районов на площади 25200 га. Расположен на восточном склоне Большого Кавказского хребта в Азербайджане. Загатальский заповедник был создан в 1930-0 годах как отдельный заповедник совместно с Балакенским заповедником. Высота заповедника колеблется от 650 до 3646 м над уровнем моря. Флора основания заповедника состоит из горных лесов и горных лугов. Здесь наблюдается более тысячи видов современной флоры. [2] Территория заповедника многократно менялась и в настоящее время составляет 28 844 га. В заповеднике произрастает более 900 видов растений, что составляет 1/6 часть флоры Азербайджана. Более 60% площади заповедника занимают широколиственные леса. Основной целью заповедника является охрана природных комплексов редких растений на южных склонах гор Большого Кавказа.
Загатальский государственный природный заповедник был создан на территории Загатальского и Балакенского районов Азербайджана в 1929 году на площади 23844 га на южном склоне средней части Большого Кавказского хребта с целью сохранения и изучения растений и животных, распространенных в южной части Большого Кавказа. Согласно постановлению Кабинета Министров Азербайджана от 17 октября 2008 года его площадь была расширена за счет земель Загатальского и Балакенского лесозащитных и восстановительных учреждений и достигла 47349 га. Высота заповедника составляет 650–1646 м. над уровнем моря. [1]
Флора – В заповеднике произрастают дуб, граб, бук, вяз, липа, ясень, каштан, грецкий орех, медвежий орешник, береза. В этих лесах широко распространены железняк, черная смородина, кизил, клен, вишня, желтый рододендрон, гандалаш и другие кустарники. Встречаются буки возрастом 200–250 лет и высотой до 30 м.
Фауна – В заповеднике распространено двенадцать видов растений, из млекопитающих рысь и каперс, из птиц крупные ястребы, орлы, кавказцы, кавказские тетры включены в «Красную книгу» Азербайджана, кавказский сокол, который питается хищными птицами, включен в мировую «Красную книгу». При заповеднике действует музей природы. Здесь обитают дагестанские горные козлы, косули, косули, дикие кабаны, медведь, барсук, лисица, лесной кот, рысь, белка, кукла и др. Одним из важнейших вопросов современности является расширение территории Загатальского государственного природного заповедника и создание биосферного государственного природного заповедника. Министерство экологии и природных ресурсов Азербайджана подало ходатайство в Кабинет министров.
Реки – По территории заповедника протекают три крупные, многоводные реки – Мазимчай, Балакенчай и Катехчай. Эти реки берут начало с вершин Большого Кавказского хребта и впадают в реку Алазань через долину Алазань-Айричай.
Берега реки Катех, протекающей по территории Загаталы, с обеих сторон заповедника окружены твердыми скалами и обрывами. В месте слияния рек Рочигельчай и Кильсачай, являющихся притоками Катехчая, бьёт лечебный сульфатно-минеральный источник. Возле этого источника образовалось небольшое плато. На этом плато находятся руины очень древней церкви. По течению церкви находится очень большая пещера Пичигель, примерно в 800–1000 метрах от этих руин. Работники заповедника используют пещеру для ночлега. Внешний вид пещеры очень привлекателен и красив, над пещерой в сторону реки простирается сооружение из монолитных скал, а по краям этого сооружения возвышается «стена» из вечнозелёных лиан. В пещере с комфортом размещаются 200–250 человек. Здесь всегда сухо. Пещеру окружают бук, граб, платан, липа, вяз и др. Древние широколиственные леса из древесных пород.
При слиянии церкви и Катехчая образовался очень величественный, красивый и достаточно сильный водопад, вода которого с высоты 20 метров низвергалась в узкое скалистое ущелье. Этот водопад называется Габиздере или Загатальский водопад.
Всего на территории Загатальского государственного природного заповедника насчитывается около 10 водопадов и бьют 15–17 различных сульфатно-минеральных источников.
41°48′07″с.ш. 46°37′40″в.д. / 41.80194°с.ш. 46.62778°в.д. / 41.80194; 46.62778