Положение о запрете религиозного тестирования Конституции Соединенных Штатов является положением статьи VI , пункта 3: «Сенаторы и представители, упомянутые выше, а также члены законодательных собраний нескольких штатов, а также все исполнительные и судебные должностные лица как Соединенных Штатов, так и несколько штатов должны быть связаны присягой или заявлением о поддержке настоящей Конституции, но никакой религиозный тест никогда не может требоваться в качестве квалификации для поступления на какую-либо должность или в общественный фонд в Соединенных Штатах». Сразу за ним следует пункт, требующий от всех должностных лиц федерального уровня и штата принести присягу или заявление в поддержку Конституции. Этот пункт содержит единственную явную ссылку на религию в семи первоначальных статьях Конституции США.
Запрет на религиозные тесты, содержащийся в этом пункте, защищает федеральных должностных лиц и служащих, а также должностных лиц «законодательных собраний штатов и [...] нескольких штатов». Сторонники разделения церкви и государства цитируют этот пункт как пример « первоначального намерения » создателей Конституции избегать любого переплетения между церковью и государством или каким-либо образом привлекать правительство к определению религиозных убеждений или практики. Это важно, поскольку в этом пункте представлены слова первоначальных разработчиков, даже до принятия Положения об учреждении Первой поправки .
... ; но никакие религиозные тесты никогда не должны требоваться в качестве квалификации для получения какой-либо должности или общественного доверия в Соединенных Штатах.
В 17 и 18 веках в Англии были приняты различные акты испытаний . Их основная цель заключалась в том, чтобы исключить всех, кто не является членом англиканской церкви (официальной государственной религии ), от занятия государственных постов, особенно католиков и «неконформных» протестантов . Правительственные чиновники были обязаны принести клятвы, такие как Клятва Верховенства , что монарх Англии является главой Церкви и что они не обладают никакой другой иностранной лояльностью, например, Папе Римскому . Более поздние законы требовали от чиновников отказаться от пресуществления и почитания святых. Такие законы были распространены по всей Европе, где во многих странах существовала государственная религия.
Многие колонисты Тринадцати колоний покинули Англию частично в поисках места, где они могли бы исповедовать свою религию. Во многих случаях колониальные правительства устанавливали официальную религию, требуя от жителей придерживаться верований основной секты. [1] Поскольку религиозный фаворитизм королевского правительства свеж в памяти, Основатели стремились предотвратить возвращение Актов испытаний, добавив этот пункт в Конституцию. В частности, Чарльз Пинкни , делегат от Южной Каролины, где протестантская конфессия была официальной государственной религией, внес этот пункт в статью VI, и он был принят без особого сопротивления. [2] [3]
Верховный суд истолковал это положение широко, заявив, что любая требуемая присяга служить чему-либо, кроме Конституции, недействительна. В деле Ex parte Garland суд отменил клятву верности, которую правительство пыталось применить к помилованным чиновникам Конфедерации . Поскольку чиновники уже получили полное президентское помилование (что опровергает аргумент, основанный на их потенциальном статусе преступников), Суд постановил, что принуждение чиновников и судей к присяге на верность является неконституционным.
Ранее в истории США доктрина прав штатов предоставляла отдельным штатам полную свободу действий в отношении включения религиозного теста в конституции своих штатов . В 1961 году такие религиозные испытания в штатах были признаны неконституционными в результате распространения положений Первой поправки на штаты (путем включения 14-й поправки ) . В деле 1961 года «Торкасо против Уоткинса» Верховный суд США единогласно постановил, что подобные формулировки в конституциях штатов нарушают Первую и Четырнадцатую поправки к Конституции США. [4] Ссылаясь на толкование Верховным судом пункта об учреждении дела Эверсон против Совета по образованию и связывая его с делом Торкасо против Уоткинса, судья Хьюго Блэк заявил в защиту Суда:
Мы повторяем и еще раз подтверждаем, что ни штат, ни федеральное правительство не могут конституционно принуждать человека «исповедовать веру или неверие в какую-либо религию». Ни один из них не может конституционно принимать законы или налагать требования, которые помогают всем религиям по сравнению с неверующими, а также не может помочь тем религиям, основанным на вере в существование Бога, по сравнению с религиями, основанными на других убеждениях.
Верховный суд не вынес решения о применимости статьи VI, заявив, что «поскольку мы отменяем решение по другим основаниям, мы считаем излишним рассматривать утверждение апеллянта о том, что это положение применимо как к государственным, так и к федеральным учреждениям».
Восемь штатов включили в свои конституции положения, которые либо требуют от государственных чиновников иметь определенные религиозные убеждения, либо специально защищают тех, кто это делает. Однако эти требования не имеют исковой силы из-за решения Верховного суда 1961 года. Государства:
Некоторые из этих же штатов также указывают, что при вступлении в должность включаются слова « да поможет мне Бог ». В некоторых случаях эти убеждения (или клятвы) исторически требовались также от присяжных заседателей, свидетелей в суде, нотариусов и государственных служащих. В деле Сильверман против Кэмпбелла в 1997 году [6] Верховный суд Южной Каролины постановил, что конституция штата, требующая присяги Богу при приеме на работу в государственном секторе, нарушает статью VI федеральной конституции, а также Первую и Четырнадцатую поправки. и поэтому не могло быть исполнено. [7]