Слиппер -лаунч — это традиционное прогулочное судно на реке Темзе , обычно деревянной конструкции, вмещающее от четырех до восьми пассажиров. Термин «слиппер-лаунч» происходит от характерной покатой формы кормы. Очень плоская подводная часть кормы предназначена для минимизации волнения.
Первоначальным строителем этих судов была компания Andrews Boathouses из Борн-Энда, а прототип 1913 года «Merk» был спроектирован так, чтобы быть максимально похожим на автомобиль (и был назван в честь автомобиля Mercedes). Она была спроектирована как «лодка для автомобилистов» с прямым форштевнем, плоскими бортами и плоским днищем, все это было разработано для минимизации волнения и для придания ей вида гоночных автомобилей того времени. Эта лодка, которая сейчас находится в коллекции Национального морского музея в Корнуолле , одно время принадлежала Артуру Уиттену Брауну , известному вместе с Джоном Олкоком первым беспосадочным трансатлантическим перелетом в 1919 году.
Основные изменения в конструкции, известные сегодня, были сделаны Andrews в 1930-х годах, когда практически плоскодонная конструкция была изменена на жесткую скулу с глубоким V-образным носовым отделением и обычно строилась длиной 25 или 30 футов, хотя было построено несколько 50-футовых слипперов. Эти катера продавались Andrews как катера Greyhound и обычно оснащались двигателями Ford Watermota или Morris/BMC Vedette. Andrews также регулярно выставлялся на National Boat Show, включая первую выставку катеров в 1954 году, где они представили 25-футовый катер Greyhound 'ML Greyhound'.
Примерно в 1930-х годах компания Meakes of Marlow начала также производить катера-слайперы, которые можно было узнать по носовой части, расположенной почти перпендикулярно воде, как видно на фотографиях Mayflower ниже.
В 1960-х и 1970-х годах катера также строил Альф Парротт в Хенли-он-Темз . Катера-слайперы Альфа Парротта изначально строились из морской фанеры , затем из стекловолокна , длиной 20 футов (6,1 м) с одноцилиндровыми бензиновыми двигателями Стюарта Тернера . Peter Freebody and Co. в Херли, Беркшир, по-прежнему производят катера-слайперы с нуля, используя традиционные методы и материалы, хотя часто и с электроприводом.
В то время как катера-слайперы раньше были гораздо более распространенным зрелищем (и раньше их можно было арендовать у Andrews), катера Alf Parrott, Meakes и Andrews все еще можно увидеть на реке Темзе, чаще всего (хотя и не исключительно) в средней части Темзы между Виндзором и Редингом. Большинство катеров-слайперов сейчас находятся в частной собственности, но некоторые можно арендовать на день через чартер со шкипером.
Запуски Slipper принадлежали многим известным именам, в том числе британскому вокальному трио 1950-х годов Beverley Sisters, Киту Муну, а еще один — Луи Рено , известному автопроизводителю .
В ходе проекта реконструкции можно осмотреть форму и конструкцию корпуса, а также редко встречающееся обрамление кормовой части.
Доски корпуса и стрингеры, закрывающие щели между каждой доской, изготовлены из красного дерева . Боковые шпангоуты, расположенные с интервалом примерно в один метр, изготовлены из дуба . Палуба сверху сделана из афромозии с несколькими слоями лака, что придает ей вид мебели.
