Профессиональные звания используются для обозначения профессиональной роли человека или для обозначения членства в профессиональном сообществе. Профессиональные звания в англоязычном мире обычно используются как суффикс после имени человека, например, John Smith, Esq. , и, таким образом, называются пост-номинальными буквами . Однако во многих европейских странах используются предименные буквы, например, Eur Ing . В Великобритании многие профессиональные звания являются «чартерными», например, Chartered Engineer или Chartered Physicist .
Согласно директивам Европейской профессиональной квалификации , обладатели профессиональных званий в одном государстве-члене имеют право на признание своего звания во всех других государствах-членах. Как только человек получает профессиональную сертификацию в определенной области обучения, он проходит экзамен в какой-либо форме руководящего органа или профессиональной ассоциации , которая готова гарантировать компетентность кандидата в данной области знаний. В большинстве случаев сертификат выдается на определенный срок, по истечении которого кандидат должен пройти повторную сертификацию в том же руководящем органе.