Звезды первой величины — самые яркие звезды ночного неба с видимой звездной величиной ниже (т.е. ярче), чем +1,50. [1] [2] Гиппарх в I веке до нашей эры ввел шкалу величин. Он присвоил первую звездную величину 20 самым ярким звездам и шестую звездную величину самым слабым звездам, видимым невооруженным глазом .
В 19 веке эта древняя шкала видимой величины была определена логарифмически , так что звезда с величиной 1,00 ровно в 100 раз ярче, чем звезда с величиной 6,00. Шкала была также расширена до еще более ярких небесных тел , таких как Сириус (-1,5), Венера (-4), полная Луна (-12,7) и Солнце (-26,7).
Гиппарх ранжировал свои звезды очень просто. Самые яркие звезды он перечислил как «первой величины», что означало «самые большие». Звезды менее яркие Гиппарх называл «второй величины», или вторыми по величине. Самые слабые звезды, видимые невооруженным глазом, он назвал «шестой звездной величиной». [3]
Во время серии лекций, прочитанных в 1736 году в Оксфордском университете, тогдашний профессор астрономии объяснил: [4]
Неподвижные звезды кажутся разной величины не потому, что они таковы на самом деле, а потому, что не все они одинаково удалены от нас. Те, что ближе всего, будут отличаться блеском и величиной; более отдаленные звезды будут давать более слабый свет и казаться глазу меньшими. Отсюда возникает распределение звезд по классам в соответствии с их порядком и достоинством; первый класс, содержащий ближайшие к нам звезды, называется звездами первой величины; те, что находятся рядом с ними, — это Звезды второй величины... и так далее, пока мы не дойдем до Звезд шестой величины, которые включают в себя мельчайшие Звезды, которые можно различить невооруженным глазом. Для всех остальных звезд, которые можно увидеть только с помощью телескопа [...]
И даже среди тех звезд, которые считаются самыми яркими, есть различные величины; ибо Сириус или Арктур каждый из них ярче, чем Альдебаран [...] И есть некоторые звезды такого промежуточного порядка, что астрономы разошлись в их классификации; одни ставят одни и те же звезды в один класс, другие в другой. Например: Тихо поместил Собаку среди звезд второй величины, которую Птолемей причислил к звездам первого класса [...]
В современной шкале 20 ярчайших звезд Гиппарха имеют звездную величину от -1,5 (Сириус) до +1,6 ( Беллатриса , γ Ориона). В таблице ниже показаны 22 звезды ярче +1,5 звёздной величины, но 5 из них греческие астрономы, вероятно, не знали из-за их крайнего южного положения.
Эпсилон Большого Пса имеет видимую звездную величину почти ровно 1,5, поэтому иногда из-за незначительных изменений его можно считать первой звездной величиной.
Двенадцать из 22 самых ярких звезд находятся на северном небе, а десять — на южном. Но на сезонном вечернем небе они распределены неравномерно: в Европе и США зимой видно 12–13 звезд, а летом только 6–7. Девять самых ярких зимних звезд являются частью Зимнего шестиугольника или окружены им.
Помимо звезд есть также объекты глубокого космоса , которые являются объектами первой величины, совокупная яркость которых превышает +1,50, такие как Большое Магелланово Облако , Млечный Путь , Туманность Киля , Гиады , Плеяды и скопление Альфа Персеи (с Эта Килем , Тетой Тельца). , Альциона и Мирфак как самые яркие звезды из последних четырёх).