Дрейф звезд , или движение звезд, является необходимым результатом отсутствия абсолютной системы отсчета в специальной теории относительности.
Ничто в космосе не стоит на месте — точнее, стоять на месте бессмысленно, если не определить, что значит «по-прежнему». Большинство галактик удаляются с момента Большого взрыва в связи с расширением Вселенной . На движение галактик также влияют группы и скопления галактик . Звезды вращаются вокруг движущихся галактик, а также вокруг движущихся звездных скоплений и звезд-компаньонов . Планеты вращаются вокруг своих движущихся звезд.
Дрейф звезд измеряется двумя компонентами: собственным движением (умноженным на расстояние) и радиальной скоростью . Собственное движение — это движение звезды по небу, медленно меняющее форму созвездий на протяжении тысяч лет. Его можно измерить с помощью телескопа, чтобы обнаружить небольшие движения на протяжении длительных периодов времени. Радиальная скорость — это то, как быстро звезда приближается или удаляется от нас. Она измеряется с помощью красного смещения . Оба компонента осложняются орбитой Земли вокруг Солнца, поэтому движения звезд описываются относительно Солнца, а не Земли ( кинематика звезд ).