Звездочеты — это семейство Uranoscopidae , окунеобразных рыб , у которых глаза находятся на макушке (отсюда и название). Семейство включает около 51 вида (один вымерший) в восьми родах , все морские и встречаются по всему миру в мелководных и глубоких соленых водах. [1]
В дополнение к расположенным сверху глазам, у звездочета также есть большой, обращенный вверх рот на большой голове. Их обычная привычка - зарываться в песок и прыгать вверх, чтобы подстерегать добычу ( бентосных рыб и беспозвоночных ), которая пролетает над головой. У некоторых видов есть червеобразная приманка, растущая из дна рта, которой они могут покачивать, чтобы привлечь внимание добычи. И спинной , и анальный плавники относительно длинные; у некоторых нет спинных шипов. Длина варьируется от 18 до 90 см, у гигантского звездочета Kathetostoma giganteum .
Звездочеты ядовиты ; у них есть два больших ядовитых шипа, расположенных позади их жаберных крышек и над грудными плавниками . Виды в пределах родов Astroscopus и Uranoscopus также могут вызывать электрошок . Виды Astroscopus имеют один электрический орган , состоящий из модифицированных глазных мышц, в то время как виды Uranoscopus имеют свой орган, полученный из звуковых мышц. [2] Эти два рода в пределах звездочетов представляют собой одну из восьми независимых эволюций биоэлектрогенеза . [2] Они уникальны среди электрических рыб тем, что не обладают электрорецепторами, что означает, что они не используют электрическое чувство для обнаружения добычи. [2]
Звездочеты являются деликатесом в некоторых культурах (яд не ядовит, если их есть), и их можно найти в продаже на некоторых рыбных рынках с удаленным электрическим органом. Звездочеты — засадные хищники , которые маскируются; некоторые из них могут наносить как яд, так и удары током. Ихтиолог Уильям Лео Смит назвал их «самыми подлыми созданиями в творении». [4]
Uranscopidae содержит следующие роды: [5]
