Зеркалирование портов используется на сетевом коммутаторе для отправки копий сетевых пакетов , видимых на одном порту коммутатора (или всей VLAN ), на соединение для мониторинга сети на другом порту коммутатора. Это обычно используется для сетевых устройств, которым требуется мониторинг сетевого трафика, таких как система обнаружения вторжений , пассивный зонд или технология мониторинга реальных пользователей (RUM), которая используется для поддержки управления производительностью приложений (APM). Зеркальное отображение портов на коммутаторе Cisco Systems обычно называется анализатором коммутируемых портов (SPAN) или анализатором удаленных коммутируемых портов (RSPAN). Другие поставщики имеют для него другие названия, например порт Roving Analysis (RAP) на коммутаторах 3Com .
Сетевые инженеры или администраторы используют зеркалирование портов для анализа и отладки данных или диагностики ошибок в сети. Это помогает администраторам внимательно следить за производительностью сети и предупреждает их о возникновении проблем. Его можно использовать для зеркалирования входящего или исходящего трафика (или того и другого) на одном или нескольких интерфейсах .