Золотодобывающая машина — это машина для добычи россыпного золота , которая извлекает золото из песка, гравия и грязи с использованием водных и механических методов.
Первоначально золотодобывающие драги представляли собой большие многоэтажные машины, построенные в первой половине 1900-х годов.
В настоящее время небольшие всасывающие машины продаются как «золотодобывающие драги» частным лицам, ищущим золото: например, недалеко от пляжа Нома на Аляске .
Крупная золотодобывающая драга использует механический метод добычи материала (песка, гравия, грязи и т. д.) с помощью стальных «ковшей» на круглой, непрерывной «линии ковшей» в передней части драги. Затем материал сортируется/просеивается с помощью воды. На крупных золотодобывающих драгах ковши сбрасывают материал в стальной вращающийся цилиндр (особый тип барабана , называемый «экраном»), который наклонен вниз к резиновой ленте ( укладчику ), которая уносит негабаритный материал (камни) и сбрасывает камни за драгу. Цилиндр имеет много отверстий, чтобы позволить негабаритному материалу (включая золото) падать в шлюзовой короб. Материал, который смывается или сортируется, называется хвостами . Камни, откладываемые за драгой (укладчиком), называются «хвостовыми отвалами». Отверстия в сите предназначались для отсеивания камней (например, отверстия в сите диаметром 3/4 дюйма отправляли в укладчик все, что больше 3/4 дюйма).
Основная концепция добычи золота россыпным способом не менялась с древних времен. Концепция заключается в том, что золото в песке или почве осядет на дно, потому что золото тяжелое/плотное, а грязь, песок и камни будут вымываться, оставляя золото. Первоначальные методы добычи россыпного золота включали промывку золота, промывочные боксы и качалки. Каждый метод включает промывку песка, гравия и грязи в воде. Затем золото оседает на дно бокса или на дно желобов промывочного бокса. Золотодобыча — это та же концепция, но в гораздо большем масштабе.
Драги для золота являются важным инструментом золотодобытчиков по всему миру. Они позволяют вести прибыльную добычу при относительно низких эксплуатационных расходах. Несмотря на то, что концепция в принципе проста, драги могут быть спроектированы по-разному, что позволяет вылавливать образцы золота разных размеров. Поэтому эффективность дрег сильно различается в зависимости от их технических характеристик.
К середине-концу 1850-х годов легкодоступные россыпи золота в Калифорнии закончились, но много золота осталось. Чтобы извлечь золото, потребовался профессиональный подход к добыче, чтобы это окупилось: гигантские машины и гигантские компании. Огромные плавучие драги выгребали миллионы тонн речного гравия, поскольку в начале 1900-х годов стали доступны пар и электроэнергия.
Последней гигантской золотодобывающей драгой в Калифорнии была драга Natomas Number 6, работавшая в Фолсоме, Калифорния , которая прекратила работу 12 февраля 1962 года, поскольку стоимость эксплуатации начала превышать стоимость извлеченного золота. [1] Многие из этих крупных драг до сих пор существуют в спонсируемых государством зонах культурного наследия ( золотодобывающая драга долины Самптер ) или в туристических достопримечательностях ( драга № 4 — национальное историческое место Канады).
Золотодобывающие драги использовались в Новой Зеландии с 1860-х годов, хотя более ранние драги имели примитивную конструкцию и не были очень успешными. [2] Большая часть новозеландской технологии драгирования была разработана на месте. [3] Первым действительно успешным ковшовым драгой для добычи золота был драга Чойе Сью Хоя, также известного как Чарльз Сью Хой , в 1889 году. Эта драга могла работать на берегах рек и отмелях, а также на дне ручьев. Она стала прототипом для многих подобных драг и привела к буму добычи золота на Южном острове ; в реках Отаго, таких как река Шотовер , река Клута и река Молино, и в реках Западного побережья, таких как река Грей (где последняя золотая драга работала до 2004 года). [2] [4]
Родившийся в Новой Зеландии предприниматель в горнодобывающей промышленности Чарльз Ланселот Гарланд купил технологию в Новом Южном Уэльсе, Австралия, запустив там первую драгу в марте 1899 года, что привело к значительному возрождению отрасли добычи россыпного золота. [5] Драги для добычи золота также широко использовались в Виктории [6] и Квинсленде. [7] Драги также использовались для разработки россыпных месторождений других полезных ископаемых, таких как оловянная руда . [8] В последующие годы некоторые драги были оснащены электроприводом. [9] Драга для добычи золота работала в Поркьюпайн-Флэт, недалеко от Малдона, Виктория , до 1984 года. [10]
Из Австралии, в свою очередь, технология добычи золота распространилась на Новую Гвинею, в то время австралийскую территорию, в 1930-х годах. Из-за удаленности золотых приисков и отсутствия дорог в Новой Гвинее, части драг доставлялись на место по воздуху, и драг собирался там. [11] [12]
В конце 1960-х и по сей день драгирование вернулось как популярная форма добычи золота. Достижения в области технологий позволяют одному человеку переносить небольшую драгу в отдаленное место и прибыльно обрабатывать гравийные отмели на ручьях, которые ранее были недоступны для гигантских драг 1930-х годов. [13]
Сегодня земснаряды универсальны и популярны, они состоят как из плавучих поверхностных земснарядов, которые используют вакуум для всасывания гравия со дна, так и погружных земснарядов. [14] Большие земснаряды все еще работают в нескольких странах Южной Америки (Перу, [15] Бразилия, Гайана, [16] Колумбия), Азии (Россия, Китай, Монголия [17] Папуа-Новая Гвинея) и Африки (Сьерра-Леоне). [18] [19] В 2015 году золотодобытчик Тони Битс реконструировал 70-летний земснаряд (как показано в популярном сериале « Золотая лихорадка » на канале Discovery ). По состоянию на 2016 год это единственный работающий большой земснаряд в Клондайке. Однако в настоящее время он работает над ремонтом второго земснаряда, который на 33% больше первого. В 20-й серии 7-го сезона под названием «Земснаряд против промывочной установки» было показано, что в ходе двухдневного испытания эксплуатационные расходы земснаряда составили примерно 25% от расходов на эксплуатацию промывочной установки и ее загрузку тяжелым оборудованием. [20]
Исследования воздействия на окружающую среду не выявили явных положительных преимуществ от всасывающего дноуглубления и потенциального негативного воздействия на системы рек. [21] Мелкомасштабное всасывающее дноуглубление в реках и ручьях остается спорной темой землепользования и предметом множества политических потрясений. [22]
