Зона свободного огня на военном языке США — это мера управления огнем, используемая для координации между соседними боевыми подразделениями. Определение, использованное во время войны во Вьетнаме американскими войсками, можно найти в полевом уставе FM 6-20:
Генерал Чак Йегер в своей автобиографии описывает свое (и его соратников) неодобрение миссий по обстрелу всего, что движется на малых высотах во время Второй мировой войны (хотя их не обязательно называли миссиями «зоны свободного огня»). Он описал свое мнение, что, если бы США проиграли войну, это можно было бы считать преступной деятельностью. [1]
Вернувшиеся ветераны, пострадавшие гражданские лица и другие лица заявили, что Командование военной помощи США Вьетнаму ( MAV ), исходя из предположения, что все дружественные силы были выведены из этого района, установило политику, определяющую «зоны свободного огня» как районы, в которых:
Гюнтер Леви подсчитал, что 1/3 убитых и считающихся «вражескими погибшими» силами США/ГВН были гражданскими лицами. По его оценкам, около 220 000 мирных жителей были учтены как «погибшие враги» в отчетах о боевых действиях во время боев против ВК/СВА. По оценкам Леви, важным фактором в этом было использование зон свободного огня. [2] Не существует различий между погибшими противниками и гражданскими лицами, погибшими по неосторожности под перекрестным огнем или в результате применения тяжелой артиллерии, бомбардировок с воздуха и т. д. [3] [4] [5] Частично это вытекало из требований доктрины о проведении « подсчета убитых врагов » во время войны во Вьетнаме, где наблюдались нарушения и статистические манипуляции из-за продолжающегося давления со стороны MACV на подразделения. [5]
Зоны свободного огня обсуждались в 1971 году в ходе специальных (т.е. не одобренных Конгрессом) слушаний, спонсируемых конгрессменом Роном Деллумсом (Калифорния), организованных Гражданской комиссией по расследованию военных преступлений США (CCI) . [6]
Полковник Лоуренс Вилкерсон летал на вертолетах низко и медленно через Вьетнам. Он утверждает, что имел громкие разногласия с некоторыми из своих начальников и членами своей собственной артиллерийской бригады по поводу зон свободного огня, включая инцидент, когда один из его экипажа обстрелял фургон, в котором находилась маленькая девочка. Он описывает один инцидент, когда он предотвратил злодеяние, намеренно разместив свой вертолет между позицией, полной мирных жителей, и другим вертолетом, который хотел атаковать эту позицию. [7]