Программа «Вояджер Марс» была запланированной серией беспилотных зондов НАСА к планете Марс . Миссии были запланированы как часть Программы приложений «Аполлон» между 1966 и 1968 годами и были запланированы к запуску в 1974–75 годах. [1] Зонды были задуманы как предшественники пилотируемой высадки на Марс в 1980-х годах. [2]
Первоначально НАСА предложило прямой посадочный модуль с использованием варианта командного модуля Apollo, запущенного на ракете Saturn IB с верхней ступенью Centaur . С открытием Mariner 4 в 1965 году, что Марс имеет только разреженную атмосферу, миссия была изменена, чтобы иметь как орбитальный аппарат, так и посадочный модуль. Это потребовало использования Saturn V для запуска двух зондов одновременно. Орбитальный аппарат был бы модифицированным зондом Mariner, идентичным тому, который использовался для Mariner 8 и Mariner 9 , в то время как посадочные модули были бы лунными зондами Surveyor, модифицированными с использованием аэрооболочек и комбинированной парашютно-ретроракетной системы посадки. [3]
Финансирование программы, как и всего AAP , было урезано в 1968 году, а сама миссия была полностью отменена в 1971 году, в основном по той причине, что запуск обоих зондов на одной ракете был и рискованным, и дорогим. Voyager был первым крупным космическим научным проектом, который был отменен Конгрессом США.
Несмотря на отмену, планирование и разработка программы Voyager Mars в конечном итоге были реализованы программой Viking НАСА в середине 1970-х годов. Более дешевые и простые, чем программа Voyager Mars (использующая ту же конструкцию Mariner 8/9 для орбитального аппарата, но с посадочным модулем размером с автомобиль с очень дорогой микробиологической лабораторией), зонды Viking 1 и Viking 2 были запущены на Марс на отдельных ракетах Titan IIIE / Centaur в 1975 году и достигли Марса в 1976 году.
После отмены название «Вояджер» было переработано для зондов Mariner 11 и Mariner 12, летающих к внешним планетам, причем последний зонд, Voyager 2 (Mariner 12), завершил еще один амбициозный проект после Apollo, « Grand Tour ». Saturn V также планировался в какой-то момент как ракета-носитель для расширенного зонда для этой миссии. [4]