Needle time был создан в Соединенном Королевстве Союзом музыкантов и Phonographic Performance Limited, чтобы ограничить количество записанной музыки, которая может передаваться BBC в течение любого 24-часового периода. [1] Количество разрешенных часов в неделю постепенно увеличивалось с годами с менее 30 часов в 1950-х годах. До 1967 года BBC разрешалось проигрывать в эфире только пять часов в день коммерческих граммофонных пластинок. Это продолжало влиять на BBC Radio 1 , BBC Radio 2 и независимые местные радиостанции до 1988 года.
В результате BBC пришлось использовать «кавер-версии» популярных песен таких групп, как Шейн Фентон и Fentones, записанные в студии BBC, или оркестровые версии одного из собственных оркестров, чтобы заполнить часы.
Термин «игольное время» происходит от использования (в то время) граммофонных пластинок в качестве основного источника записанной музыки, которая воспроизводилась на граммофонных проигрывателях с использованием граммофонной иглы .
Британские пластинки в то время содержали предупреждающее сообщение по краю лейбла в центре самой пластинки о том, что «Несанкционированное публичное исполнение или трансляция этой пластинки строго запрещено».
Хотя звукозаписывающая индустрия Великобритании хотела, чтобы публика покупала ее пластинки, ей приходилось предоставлять им некоторое эфирное время, чтобы публика могла узнать об их существовании. С этой целью звукозаписывающая индустрия использовала коммерческие ночные сигналы Радио Люксембурга , мощный AM-сигнал которого можно было услышать в Великобритании . Концерты "208" в Люксембурге длились в основном от пятнадцати до тридцати минут и проходили под такими названиями, как Decca Records Show или Capitol Records Show . Эти заранее записанные программы напоминали то, что позже стало известно как рекламные ролики , потому что обычно они содержали лишь чуть больше половины пластинки, с большим количеством названий, исполнителей и лейблов.
Поскольку все часы трансляции были зарезервированы крупными звукозаписывающими компаниями (EMI, Decca, Pye, Philips и т. д.), группам и артистам приходилось подписывать с ними контракт, чтобы получить хоть какую-то известность. Это было одной из движущих сил Ронана О'Рахили и других, которые основали первую пиратскую радиостанцию, чтобы привлечь внимание к артистам, которых он представлял.
В отличие от BBC или Radio Luxembourg, оффшорные пиратские радиостанции 1960-х годов действовали не только за пределами трехмильной границы территориальных вод , но и в серой зоне закона. Поскольку студии и передатчики располагались на борту кораблей или морских сооружений, персонал на борту находился в подчинении только капитана этого корабля или сооружения. В случае судовых станций, таких как Wonderful Radio London , которая представила 40 лучших радиостанций Великобритании, судно было зарегистрировано в чужой стране и, следовательно, подпадало под действие законов этой страны, которые не признавали «время иглы». Пайола работала на нескольких из этих станций.