Род Brachylophus состоит из четырех современных видов игуанид , обитающих на островах Фиджи [1] , и гигантского вымершего вида из Тонги в юго-западной части Тихого океана . [2] Один из существующих видов, B. fasciatus , также присутствует на Тонге, куда он, по-видимому, был завезен человеком. [2]
Название Brachylophus происходит от двух греческих слов: brachys (βραχύς), означающего «короткий», и lophos (λόφος), означающего «гребень» или «плюмаж», обозначающего короткие колючие гребни, расположенные вдоль спины этих видов.
Виды Brachylophus — наиболее географически изолированные игуаны в мире. Их ближайшие современные родственники (роды Amblyrhynchus , Conolophus , Ctenosaura , Cyclura , Iguana и Sauromalus [2] ) присутствуют преимущественно в тропических регионах Америки и на островах Галапагосских , Малых и Больших Антильских островов . Некоторые из этих родов адаптированы к ксерическим биомам . Филогенетические данные подтверждают, что линия Brachylophus отделилась от остальных игуанид в позднем эоцене , около 35 миллионов лет назад. Это второй по базальному существующему роду в семействе, и только Dipsosaurus отделился раньше. [3] Местоположение представителей Brachylophus , столь далекое от всех других известных ныне или вымерших игуанид, долгое время представляло собой биогеографическую загадку.
Одна из гипотез, объясняющих эту биогеографическую загадку , частично основанная на предполагаемой дате дивергенции 50 миллионов лет назад (хотя более поздние исследования пересмотрели эту дату примерно на 35 миллионов лет назад [3] ), заключается в том, что эти виды являются потомками более широко распространенная, но ныне вымершая линия игуанидов Старого Света , которые мигрировали по суше из Нового Света в Азию или Австралию, а затем рассеялись в результате некоторой комбинации континентального дрейфа, рафтинга и/или сухопутных мостов к своему нынешнему отдаленному местоположению. [4] Однако никаких других ископаемых или существующих видов этой предполагаемой линии на сегодняшний день не обнаружено в Юго-Восточной Азии , Австралазии или западной части Тихого океана за пределами Фиджи и Тонги. [4]
Вторичная гипотеза, более широко распространенная, заключается в том, что эти виды произошли от игуан Нового Света, которые переправились на 10 000 км (6 200 миль) на запад через Тихий океан с помощью Южно-экваториального течения . [5] [6] Хотя сплавное путешествие продолжительностью четыре месяца и более может показаться невероятным, предки Brachylophus, возможно, были заранее адаптированы к такому путешествию, поскольку у них были потребности в воде, которые можно было удовлетворить только за счет еды, а также сравнительно длительное инкубирование яиц. периоды. [6]
Сохранившиеся виды: [1] [7]
Исторически были признаны только первые два, но B. bulabula («bulabula» по- фиджийски означает «здоровый» или «процветающий») была описана в центральных регионах Фиджи группой под руководством ученого из Австралийского национального университета. в 2008 году. Был проведен детальный генетический и морфологический анализ, который позволил сделать вывод, что B. bulabula представляет собой третий вид. [2] [8] В 2017 году B. gau был описан как новый вид с острова Гау . [1] [9]
Гигантский тонганский вид Brachylophus gibbonsi , похожий по размеру и телосложению на игуану рода Cyclura , когда-то существовал на Лифуке , островах группы Хаапай и Тонгатапу , но вымер в доисторические времена из-за хищничества со стороны людей и их домашних животных. [2] [10] [11] Еще более крупная вымершая игуана отдельного рода Lapitiguana ранее обитала на Фиджи. [12]