.jpg/1280px-Electrum_on_quartz_Telluride_(cropped).jpg)
Электрум — это природный сплав золота и серебра [1] [2] с незначительными количествами меди и других металлов. Его цвет варьируется от бледно-желтого до ярко-желтого, в зависимости от пропорций золота и серебра. Оно было произведено искусственно и также известно как « зеленое золото ». [3]
Электрум использовался еще в третьем тысячелетии до нашей эры в Древнем Египте , иногда в качестве внешнего покрытия пирамидионов на вершинах древнеегипетских пирамид и обелисков . Его также использовали при изготовлении древних сосудов для питья . Первые известные металлические монеты были изготовлены из электрума и датируются концом VII или началом VI века до нашей эры.
Название « электрум» — латинизированная форма греческого слова ἤλεκτρον ( ḗлектрон ), упомянутого в « Одиссее» , обозначающего металлическое вещество, состоящее из золота , сплавленного с серебром . Это же слово также использовалось для обозначения вещества янтаря , вероятно, из-за бледно-желтого цвета некоторых разновидностей. [1] Именно от электростатических свойств янтаря произошли современные английские слова «электрон» и «электричество» . В древние времена электрум часто называли «белым золотом», но точнее его можно было бы назвать бледным золотом, поскольку он обычно имеет бледно-желтый или желтовато-белый цвет. Современное использование термина «белое золото» обычно относится к золоту, сплавленному с любым из никеля , серебра, платины и палладия или их комбинацией для получения золота серебряного цвета.
Электрум состоит в основном из золота и серебра, но иногда встречается со следами платины, меди и других металлов. Это название чаще всего неофициально применяется к составам с содержанием золота 20–80% и серебра 20–80%, но их строго называют золотом или серебром, в зависимости от доминирующего элемента. Анализ состава электрума в древнегреческих монетах, датируемых примерно 600 г. до н.э., показывает, что в монетах, выпущенных Фокеей , содержание золота составляло около 55,5% . В ранний классический период содержание золота в электруме колебалось от 46% в Фокее до 43% в Митилини . В более поздних монетах из этих областей, датируемых 326 г. до н.э., содержание золота составляло в среднем от 40% до 41%. В эллинистический период карфагеняне выпускали монеты из электрума с регулярно уменьшающейся долей золота . В более поздней Восточной Римской империи , контролируемой Константинополем, чистота золотых монет была снижена.
Электрум упоминается в отчете об экспедиции, отправленной фараоном Сахуре из Пятой династии Египта . Это также обсуждается Плинием Старшим в его Naturalis Historia .
Самые ранние известные монеты из электрума, лидийские монеты и восточно-греческие монеты, найденные под храмом Артемиды в Эфесе , в настоящее время датируются последней четвертью VII века до нашей эры (625–600 до н.э.). [4] Считается, что электрум использовался в монетах c. 600 г. до н. э. в Лидии во время правления Алиатта . [5]
Электрум был намного лучше для чеканки монет, чем золото, главным образом потому, что он был твёрже и долговечнее, а также потому, что методы очистки золота в то время не были широко распространены. Содержание золота в естественно встречающемся электруме в современной Западной Анатолии колеблется от 70% до 90%, в отличие от 45–55% золота в электруме, используемом в древних лидийских монетах в той же географической области. Это говорит о том, что лидийцы уже разработали технологию аффинажа серебра и добавляли рафинированное серебро к местному местному электруму за несколько десятилетий до того, как ввели в обращение монеты из чистого серебра. [6]
В Лидии из электрума чеканили монеты весом 4,7 грамма (0,17 унции), каждая стоимостью 1 ⁄ статера ( что означает «стандарт»). Три из этих монет весом около 14,1 грамма (0,50 унции) стоили в общей сложности один статер, примерно месячное жалование солдата. Для дополнения статера делались дроби: банальная ( третья), гекта ( шестая ) и так далее, включая 1/24 статера и даже вплоть до 1/48 и 1/96 статера . Статер 1/96 составлял от 0,14 грамма (0,0049 унции) до 0,15 грамма (0,0053 унции ) . Чеканились и более крупные номиналы, например монета в один статер.
Из-за различий в составе электрума было трудно определить точную стоимость каждой монеты. Эта проблема препятствовала широкому распространению торговли, поскольку внутреннюю стоимость каждой монеты из электрума было нелегко определить. [5] Это говорит о том, что одной из причин изобретения чеканки монет в этой области было увеличение прибыли от сеньоража за счет выпуска валюты с более низким содержанием золота , чем обычно обращающийся металл.
Эти трудности были устранены около 570 г. до н. э., когда были введены в обращение Крозеиды — монеты из чистого золота и серебра. [5] Однако электрумная валюта оставалась распространенной примерно до 350 г. до н.э. Самая простая причина заключалась в том, что из-за содержания золота один статер весом 14,1 грамма стоил столько же, сколько десять серебряных монет весом 14,1 грамма.
