Рафийные пальмы относятся к роду Raphia . Малагасийское название « рафия » происходит от слова «fia » — «выжимать сок». [2] Род включает около двадцати видов пальм, произрастающих в тропических регионах Африки, особенно на Мадагаскаре , причем один вид ( R. taedigera ) также встречается в Центральной и Южной Америке. [1] R. taedigera является источником волокон рафии, которые представляют собой жилки листьев, и этот вид дает плоды, называемые «бразильские стручки», «укси-орехи» или «укси-стручки». [3]
Они вырастают до 16 метров (52 фута) в высоту и примечательны своими сложными перистыми листьями , самыми длинными в царстве растений; Известны листья R. regalis длиной до 25 метров (82 футов) [4] и шириной 3 метра (9,8 футов). Растения монокарпические , что означает, что они цветут один раз, а затем умирают после созревания семян. У некоторых видов есть отдельные стебли, которые отмирают после плодоношения, но корневая система остается живой и дает новые стебли, которые плодоносят.
Волокно рафии производится из эпидермальной мембраны на нижней стороне листьев. Мембрану снимают, чтобы получить длинное тонкое волокно, которое можно скрутить вместе для придания прочности, прежде чем оно окончательно высохнет. Из волокон можно делать шпагаты , веревки , садовые стяжки и использовать при прививке деревьев. [2] [5] Волокна играют важную роль в текстильной промышленности, поскольку их можно красить и вплетать в такие изделия, как декоративные коврики , корзины , салфетки , головные уборы и обувь.
Из сока пальмы можно получить вино из рафии. [2] Традиционно его собирают, разрезая коробочку на верхушке ладони и подвешивая внизу большую тыкву, чтобы собрать молочно-белую жидкость. В отличие от масличных пальм , этот процесс убивает дерево. Сок рафии и масличных пальм можно оставить для брожения в течение нескольких дней. Когда его впервые собирают с дерева, он сладкий и кажется слегка газированным. С возрастом преобразуется больше сахара. Вино из рафии имеет тенденцию быть более сладким в любом возрасте по сравнению с вином из масличной пальмы . Оба вида пальмового вина также можно перегонять в крепкие ликеры, такие как Огогоро . Традиционно в некоторых культурах, где есть рафия или масличная пальма, гостям и спиртным предлагают эти напитки из пальм. [ нужна цитата ]
В местном строительстве волокна рафии используются для изготовления веревок, а ветки и листья служат палками и опорными балками, а также различными кровельными покрытиями. [2] Жители королевства Огба в штате Риверс и другие южные нигерийцы используют листья пальмы рафии в качестве удочек. Вайю обычно срезают с молодой пальмы. Листья удаляют, кол высушивают, который становится очень легким, а крючок прикрепляют к леске, которая привязывается к колу, превращая его в удочку. [ нужна цитата ]
Пальма рафия играет важную роль в таких обществах, как провинции Бохоль на Филиппинах, Куба в Демократической Республике Конго , Нсо в Камеруне , Игбо и Ибибио / Аннан / Бахумоно в Юго-Восточной Нигерии , Тив в Северо-Центральной Нигерии и Юго-Западной Нигерии. Камерун , народы урхобо и иджау в дельте Нигера, Нигерия и народ йоруба на юго-западе Нигерии, а также несколько других этнических народов Западной Африки. [ нужна цитата ]
