До концепции тектоники плит глобальное охлаждение было геофизической теорией Джеймса Дуайта Даны , также известной как теория сжатия Земли . Она предполагала, что Земля находилась в расплавленном состоянии, и такие особенности, как горы, формировались по мере ее охлаждения и сжатия. [1] По мере того, как внутренняя часть Земли охлаждалась и сжималась, жесткая кора должна была сжиматься и сминаться. Смятие могло привести к образованию таких особенностей, как горные хребты .
Землю сравнивали с остывающим шаром железа или паровым котлом с подвижными пластинами котла. К началу 1900-х годов стало известно, что температура увеличивается с увеличением глубины. При толщине коры, «пластин котла», оцениваемой в десять-пятьдесят миль, давление вниз будет составлять сотни тысяч фунтов на квадратный дюйм. Хотя предполагалось, что грунтовые воды на большой глубине превратятся в пар, обычно давление вниз будет содержать любой пар. Подозревалось, что воздействие пара на расплавленную породу является причиной вулканов и землетрясений, поскольку было замечено, что большинство вулканов находятся вблизи воды. Было неясно, происходит ли расплавленная порода из вулканов из расплавленной породы под корой, или повышенное тепло из-за давления под горами заставляет породу плавиться. Одной из причин появления вулканов было то, что «сжимающаяся земля избавляется от вещества, которое она больше не может содержать». Была отмечена связь между землетрясениями и вулканами, хотя причины не были известны. Линии разломов и землетрясения, как правило, происходили вдоль границ смещающихся «котловых плит», но складчатость гор указывала на то, что иногда плиты прогибались. [2]
В начале 1900-х годов профессор Эдуард Зюсс использовал эту теорию для объяснения Мессинского землетрясения 1908 года , придерживаясь мнения, что земная кора постепенно сжимается повсюду. Он также предсказал, что за землетрясением и цунами в Южной Италии последуют извержения. Он приписал землетрясение погружению земной коры, в зоне которого находятся Эолийские острова . Он заявил, что по мере продолжения процесса погружения Калабрийское и Сицилийское нагорья по обе стороны Мессинского пролива будут затоплены, и только самые высокие вершины останутся над морем. Пролив, по его словам, таким образом значительно расширится. [2]
Аналогичным образом профессор Роберт Т. Хилл объяснил в то время, что «горные породы сгибаются, раскалываются и иным образом ломаются или деформируются из-за великого сжатия и оседания земной коры в целом. Сокращение земной сферы — это физическое сокращение возраста, которое измеряется в эонах, а не в годах. Доисторические конвульсии Земли до того, как человек заселил эту планету, были ужасающими, почти немыслимыми». «Не было никаких сомнений, что землетрясения уменьшаются». Смещение землетрясения в Сан-Франциско 1906 года составило всего несколько футов, в то время как доисторические землетрясения создали трещины и оползни на 20 000 футов. [2]
Было замечено Тихоокеанское огненное кольцо , а также второй пояс землетрясений, который прошел через: [ необходимо разъяснение ]
Сжимающаяся Земля послужила основой для теории геосинклинали Леопольда Кобера и Ганса Штилле , которые работали над теорией геосинклинали в первой половине 20-го века. [3]
Некоторые из возражений включают в себя:
Эта теория теперь опровергнута и считается устаревшей. Однако, в отличие от Земли, глобальное похолодание остается доминирующим объяснением особенностей уступов (скалов) на планете Меркурий . После возобновления исследований Луны в 1990-х годах было обнаружено, что на поверхности Луны есть уступы, которые вызваны сжатием из-за охлаждения. [5]