Термин «имбецил» когда-то использовался психиатрами для обозначения категории людей с умеренной или тяжелой умственной отсталостью , а также типа преступника. [1] [2] Слово происходит от латинского слова imbecillus , означающего слабый или слабоумный. [3] Первоначально оно относилось к людям второго порядка в прежней и отброшенной классификации умственной отсталости, с умственным возрастом от трех до семи лет и IQ 25–50, выше « идиота » (IQ ниже 25) и ниже « идиота » (IQ 51–70). [4] В устаревшей медицинской классификации ( МКБ-9 , 1977) эти люди, как говорилось, имеют «умеренную умственную отсталость » или «умеренную умственную субнормальность» с IQ 35–49, поскольку они, как правило, способны к некоторой степени общения, защите себя от опасности и выполнению простых механических задач под наблюдением. [5] [6]
Значение было далее уточнено до умственной и моральной слабоумности. [7] [8] Концепции «морального безумия», « морального идиотизма » и «моральной слабоумности» привели к появлению новой области евгенической криминологии , которая утверждала, что преступность можно снизить, предотвращая размножение « слабоумных » людей. [9] [10]
«Имбецил» как конкретная классификация была популяризирована психологом Генри Х. Годдардом [11] и использовалась в 1927 году судьей Верховного суда США Оливером Уэнделлом Холмсом-младшим в его постановлении по делу о принудительной стерилизации Бак против Белла , 274 US 200 (1927). [12]
Эта концепция тесно связана с психологией , психиатрией , криминологией и евгеникой . Однако термин «имбецил» быстро вошел в разговорную речь как уничижительный термин. Он вышел из профессионального употребления в 20 веке в пользу умственной отсталости . [13]
Такие фразы, как «умственная отсталость», «умственно отсталый» и « заторможенный » также подвержены эвфемизму беговая дорожка : изначально используемые в медицинском смысле, они постепенно приобрели уничижительный оттенок . Это произошло с более ранними синонимами (например, идиот , имбецил , кретин и идиот , которые ранее использовались как научные термины в начале 20-го века). Профессионалы искали коннотативно нейтральные замены. В Соединенных Штатах « Закон Розы » изменил ссылки во многих федеральных законах на «умственную отсталость», чтобы вместо этого ссылаться на «интеллектуальную неполноценность». [14]