Waterguard был подразделением HM Customs and Excise ( HMCE ), ответственным за контроль судов, самолетов, транспортных средств и лиц, прибывающих в Соединенное Королевство и покидающих его . Сюда входили члены экипажа и пассажиры, а также лица, путешествующие пешком. Сотрудники Waterguard отвечали за применение надбавок, предусмотренных законом, и за сбор таможенных и акцизных доходов с превышения. Сотрудники также отвечали за обеспечение соблюдения запретов и ограничений, включая контролируемые наркотики и здоровье растений и животных. После реорганизации HM Customs and Excise в 1972 году Waterguard был переименован в «Профилактическую службу», и функции Waterguard продолжали выполняться в рамках HMCE (и его преемника HM Revenue and Customs ) до создания Пограничного агентства Великобритании в 2008 году.
Исторически оборона британского побережья ложилась на плечи смотрителей побережья , а позднее вице-адмиралов побережья , которые курировали надзор над ополчением морской стражи, назначенным в каждое прибрежное морское графство в течение 13, 14 и 15 веков, а позже — над морскими защитниками , которые действовали с 18 и 19 веков. Водная стража была сформирована в 1809 году как «Превентивная водная стража» [1] (также известная как Превентивная лодочная служба [2] ) для борьбы с контрабандой , Водная стража была независимым подразделением по обеспечению соблюдения налоговых поступлений и дополняла « офицеров верховой езды » (размещенных вдоль южного побережья Англии), которые патрулировали берег верхом, и прибрежные налоговые катера (которые принадлежали и управлялись как Таможенным управлением , так и Акцизным управлением ). Первоначально Водная стража базировалась в сторожевых домах по всему побережью, а экипажи лодок патрулировали прибрежные воды по всему побережью на небольших лодках каждую ночь. Он находился под контролем Адмиралтейства с 1816 по 1822 год, когда он, а также ездовые офицеры и катера были объединены под контролем Таможни Ее Величества и переименованы в Береговую охрану (которая сама была передана под контроль Адмиралтейства в 1856 году). Поскольку Береговая охрана в последующие годы отошла от профилактической работы, Водная охрана была реформирована в часть Таможни Ее Величества в 1891 году и поглощена Таможенно-акцизным департаментом в 1909 году.
Название «Waterguard» стало вводить в заблуждение после 1923 года, когда их владения были расширены до границы между Северной Ирландией и Ирландским свободным государством (ныне Республика Ирландия ), и они также стали осуществлять контроль в аэропортах и других местах въезда в Соединенное Королевство . Сотрудников Waterguard часто называли просто «таможенниками», хотя до 1972 года сотрудники Таможни и акциза не носили униформу, несли службу на открытом воздухе и отвечали за осмотр и очистку грузов (а не пассажиров), а также за контроль налога на покупку . Когда налог на покупку был заменен НДС, контроль этого налога перешел в ведение Таможни и акциза Ее Величества.