В Индии обитают девять видов стервятников , но большинство из них сейчас находятся под угрозой исчезновения после быстрого и масштабного сокращения популяции в последние десятилетия. [1] [2] В начале 1980-х годов общая численность популяции трех видов стервятников ( белопоясничный гриф , длинноклювый гриф и тонкоклювый гриф ) в Южной Азии оценивалась в 40 миллионов особей, тогда как в 2017 году общая численность популяции составляла всего 19 000 особей (6 000, 12 000 и 1 000 соответственно).
С потерей более 99% всей популяции стервятников, кризис индийских стервятников представляет собой самое резкое снижение популяции любого животного за данный период. [3] Считается, что основным фактором, способствующим сокращению популяции стервятников, является широкое использование таких препаратов, как диклофенак , нестероидный противовоспалительный препарат (НПВП), который когда-то обычно давали скоту. Считается, что препарат передался стервятникам через мясо мертвого скота, которому давали диклофенак в последние дни жизни, что затем вызывает почечную недостаточность у стервятников. [4] Моделирование данных показало, что крошечная доля (около 0,8%) туш скота, содержащих диклофенак, может вызвать значительное падение популяции стервятников. [5]
Без стервятников большое количество туш животных было оставлено гнить, что представляло серьезную опасность для здоровья человека, поскольку создавало потенциальную среду для размножения инфекционных микробов и распространения вредителей, таких как крысы. [6] Потеря стервятников также привела к существенному увеличению популяции одичавших собак, укусы которых являются наиболее распространенной причиной бешенства у людей . Популяция одичавших собак в Индии увеличилась как минимум на 5 миллионов, что привело к более чем 38 миллионам дополнительных укусов собак и более чем 47 000 дополнительных смертей от бешенства, что обошлось в 34 миллиарда долларов экономического ущерба. [4]
Использование диклофенака в ветеринарии запрещено в Индии с 2006 года. [7] [8] Мелоксикам , другой НПВП, который быстро метаболизируется и безвреден для стервятников, был предложен в качестве приемлемой замены диклофенаку. [9] Кроме того, существуют различные схемы сохранения, помогающие восстановить популяцию стервятников. [10] Популяция медленно восстанавливается, и ее сокращение было существенно остановлено в Индии, Пакистане и Непале после строгого запрета на препараты, наносящие вред стервятникам. [11] [4] [12]
Стервятники в Индии живут общинами и, как правило, очень зависят от деятельности человека. Индуизм , который представляет 80% населения страны, [13] особенно благосклонен к стервятникам. Коровы считаются священными большинством индуистов , поэтому коровье мясо, как правило, не употребляется в пищу. Это приводит к тому, что туши коров оставляются на съедение стервятникам. Из предполагаемых 500 миллионов голов крупного рогатого скота в Индии, только 4% были предназначены для потребления людьми в качестве мяса. [14] [15] Из-за своих зороастрийских верований, парсы Индии полагались в основном на стервятников, чтобы есть трупы, оставленные в Башнях Молчания . [16] [17] Стервятники составляли естественную систему утилизации животных, обрабатывая туши, и около 15 000 стервятников были замечены в хранилищах туш в индийской столице Нью-Дели . [18]
В 1990-х годах сокращение численности стервятников было отмечено Вибху Пракашем из Бомбейского общества естественной истории , который следил за популяциями стервятников в национальном парке Кеоладео . [19] [20] Парсы в Мумбаи начали замечать в начале 1990-х годов, что стало меньше птиц в Башнях молчания в Мумбаи. [16] Жители деревень в северной Индии начали замечать сокращение популяции стервятников в середине 1990-х годов. [21] Поскольку сокращение ускорилось, международное научное сообщество попыталось расследовать причину такого сокращения. Однако было непросто изучить этот вопрос, поскольку стервятников нельзя было легально убивать для научных исследований в Индии, а недавно погибшие животные стали чрезвычайно редкими, ситуация усугублялась чрезвычайно жаркой погодой в Индии, где температура перед муссоном обычно превышает 40 °C (104 °F). В 2002 году National Geographic сообщил, что ученые «не уверены» в причине 95%-ного сокращения популяции. [22] Эндрю Каннингем из Лондонского зоологического общества обнаружил, что обычные подозреваемые в отравлении пестицидами , промышленными загрязнителями или бактериями не показали ничего необычного у стервятников, которых он смог осмотреть, и заподозрил новый тип воздействия токсинов. [21]
В 2003 году после исследования возможных вирусных причин снижения, виновником был обнаружен доктор Линдси Оукс и его команда в The Peregrine Fund, и им оказался диклофенак. [23] Диклофенак — это распространенный противовоспалительный препарат, назначаемый скоту и используемый для лечения симптомов воспаления , лихорадки и/или боли, связанной с болезнями или ранами. Он широко использовался в Индии, начиная с 1990-х годов. Однако препарат смертелен для стервятников, и стервятник подвергается воздействию смертельной дозы диклофенака при поедании туши животного, которое недавно лечилось диклофенаком. [24] Имитационная модель показала, что если бы только 1% туш были загрязнены диклофенаком, популяция индийских стервятников ежегодно сокращалась бы на 60–90%, а исследование туш показало, что около 10% были загрязнены. [25]
Род стервятников под названием Gyps был наиболее затронут диклофенаком. [26] Популяция белоголового стервятника ( Gyps bengalensis ) сократилась на 99,7% в период с 1993 по 2002 год. Популяции индийского стервятника ( Gyps indicus ) и тонкоклювого стервятника ( Gyps tenuirostris ) сократились на 97,4%. Проценты немного различаются, поскольку белый стервятник более чувствителен к диклофенаку, чем два других вида, но все три находились под угрозой исчезновения. [27] Два других вида Gyps , гималайский стервятник ( Gyps himalayensis ) и евразийский гриф ( Gyps fulvus ) пострадали меньше: евразийский гриф, потому что он зимует только в Индии и имеет гораздо меньшую начальную популяцию, и гималайский стервятник, с такой же небольшой популяцией, потому что он обитает исключительно в горах. [28]
Убирая всю падаль , стервятники помогли уменьшить загрязнение, распространение болезней и подавили нежелательных млекопитающих-падальщиков. [29] Внезапный крах естественной системы утилизации животных в Индии имел многочисленные последствия, негативно повлиявшие на здоровье населения. [30] Метаболизм стервятников является настоящим «тупиком» для патогенов, но собаки и крысы становятся переносчиками патогенов. [31] Без стервятников большое количество туш животных оставалось гнить, представляя серьезную опасность для здоровья человека, создавая потенциальную среду для размножения инфекционных микробов и распространения вредителей, таких как крысы. [6]
Болезни, переносимые этими млекопитающими через гниющие трупы, косвенно ответственны за тысячи человеческих смертей. [32] Туши, которые раньше съедали стервятники, гниют на деревенских полях, также загрязняя источники воды. Исчезновение стервятников также привело к существенному увеличению популяции одичавших собак, укусы которых являются наиболее распространенной причиной человеческого бешенства . Популяция одичавших собак в Индии увеличилась как минимум на 5 миллионов, что привело к более чем 38 миллионам дополнительных укусов собак и более чем 47 000 дополнительных смертей от бешенства, что обошлось в 34 миллиарда долларов экономических последствий. [4] [33] В среднем, было подсчитано, что уровень человеческой смертности увеличился более чем на 4% в период с 2000 по 2005 год, когда популяция стервятников достигла самого низкого уровня. [34]
Люди общины парсов в Индии оставляют трупы на виду в высоких башнях, называемых Башнями молчания , чтобы стервятники могли ими питаться. Из-за сокращения популяции стервятников они были вынуждены отказаться от этих древних обычаев по соображениям гигиены, поскольку теперь телам требуется шесть месяцев, чтобы исчезнуть. [35]
После выводов по диклофенаку , препарат был запрещен для ветеринарного использования в Индии 11 марта 2006 года; Непал последовал его примеру в августе, а Пакистан в октябре. Бангладеш запретил его в 2010 году. Заменяющий препарат был быстро разработан и предложен после испытаний на стервятниках в неволе: Мелоксикам . Мелоксикам, другой НПВП, который быстро метаболизировался и был безвреден для стервятников, был предложен в качестве приемлемой замены диклофенаку. [9] Фармацевтические компании были поощрены к увеличению производства мелоксикама с целью снижения стоимости до уровня диклофенака, чтобы сделать его более подходящим для использования. В 2015 году правительство Индии распорядилось уменьшить размер флакона препарата до 3 мл, чтобы уменьшить дозировку, вводимую крупному рогатому скоту. [5]
Некоторые другие препараты, разработанные в качестве альтернатив диклофенаку — ацеклофенак , кетопрофен и нимесулид — также оказались токсичными для стервятников. [36] [37] Диклофенак для человеческого использования по-прежнему перенаправлялся в ветеринарные цели через незаконную продажу многодозовых флаконов, предназначенных для людей, для использования на крупном рогатом скоте в 2011 году. [38] Запрет был усилен запретом на флаконы, превышающие одну человеческую дозу (3 мл), в 2015 году, но флаконы по-прежнему производились незаконно. Хотя запрет на диклофенак был успешным в Непале и Бангладеш, он по-прежнему широко доступен в Индии. [39] Исследование, опубликованное в 2020 году, показало, что мелоксикам был наиболее распространенным ветеринарным НПВП в Непале в 2017 году (89,9%). Хотя диклофенак почти полностью отсутствовал в аптеках Бангладеш, в 2018 году наблюдалась более высокая доля продаж кетопрофена по сравнению с мелоксикамом, несмотря на частичный запрет кетопрофена правительством Бангладеш в 2016 году. [38] В 2021 году толфенамовая кислота была определена как еще одна альтернатива, безопасная для стервятников. [40]
Несмотря на кризис стервятников, диклофенак остается доступным в других странах, включая многие страны Европы. [41] Он был спорно одобрен для ветеринарного использования в Испании в 2013 году и продолжает быть доступным, несмотря на то, что Испания является домом для около 90% популяции европейских стервятников, и независимое моделирование показывает, что препарат может сократить популяцию стервятников на 1-8% в год. Испанское агентство по медицине представило моделирование, предполагающее, что количество смертей будет довольно небольшим. [42] Новые законы о санитарных правилах, касающиеся утилизации туш животных в Испании, также сокращают количество доступной пищи для стервятников, одновременно увеличивая расходы и выбросы парниковых газов . [43]
Несмотря на это регулирование доступа Индии к диклофенаку, стервятники продолжают умирать от отравления диклофенаком. В исследовании трупов, собранных между 2011 и 2014 годами, 14 из 29 белоспинных стервятников и 9 из 12 гималайских грифов имели достаточно высокие уровни диклофенака в почечной ткани, так что, вероятно, отравление диклофенаком стало причиной их смерти. [44] Тем не менее, есть признаки того, что запрет на диклофенак снизил скорость снижения. [45]
Программы разведения в неволе индийского стервятника были начаты с целью восстановления его численности. Поскольку стервятники живут долго, размножаются медленно и, как известно, их трудно разводить в неволе, ожидается, что программы займут больше времени. Выращенные в неволе птицы будут выпущены на волю, когда окружающая среда очистится от диклофенака.
В 2002 году парсы обратились в Международный центр хищных птиц с просьбой о помощи в разведении стервятников. [22]
В 2014 году организация «Спасение азиатских стервятников от вымирания» объявила, что к 2016 году начнет выпускать выращенных в неволе птиц в дикую природу. [46] В 2016 году Центр по сохранению и разведению стервятников «Джатаю» в Пинджоре выпустил выращенных в неволе стервятников в дикую природу в рамках первой в Азии программы по реинтродукции стервятников. [47] Небольшое количество птиц размножалось по всему полуострову Индии, в Карнатаке и Тамил Наду . [48] Еще три центра по разведению были созданы в индийских штатах Западная Бенгалия , Ассам и Мадхья-Прадеш в дополнение к четырем более мелким объектам в сотрудничестве с зоопарками. [5]
В 2020 году Министерство охраны окружающей среды, лесного хозяйства и изменения климата правительства Индии запустило План действий по защите стервятников на 2020–25 годы. Он направлен на усиление мер по охране и создание механизма, гарантирующего, что токсичные препараты, отличные от диклофенака, также будут запрещены для ветеринарного использования. [36]