Индо -Австралийская плита является или была крупной тектонической плитой . Она находится в процессе разделения на три плиты и в настоящее время может быть разделена на более чем одну плиту. Она содержит континент Австралия , окружающий ее океан и простирается на северо-запад, включая Индийский субконтинент и прилегающие воды.
Она образовалась в результате слияния тогдашней Индийской и тогдашней Австралийской плит примерно 43 миллиона лет назад. [1] Слияние произошло, когда срединно-океанический хребет в Индийском океане , разделявший две плиты, прекратил расширяться. [2]
Австралия-Новая Гвинея ( материк Австралия , Новая Гвинея и Тасмания ), Индийский субконтинент и Зеландия ( Новая Каледония , Новая Зеландия и остров Норфолк ) являются фрагментами древнего суперконтинента Гондвана . Когда дно океана раскололось, эти массивы суши отделились друг от друга, и некоторое время эти центры считались спящими и слитыми в единую плиту. Однако исследования начала 21 века указывают на то, что разделение плит Индо-Австралийской плиты, возможно, уже произошло. [ 3] [4] [5] [6]
Восточная сторона плиты является конвергентной границей с Тихоокеанской плитой . Тихоокеанская плита погружается под Австралийскую плиту и образует желоб Кермадек и островные дуги Тонга и Кермадек . Новая Зеландия расположена вдоль юго-восточной границы плиты, которая вместе с Новой Каледонией составляет южный и северный концы древнего массива суши Зеландии , который отделился от Австралии 85 миллионов лет назад. Центральная часть Зеландии погрузилась под воду.
Южный край плиты образует расходящуюся границу с Антарктической плитой . Западная сторона подразделяется Индийской плитой , которая граничит с Аравийской плитой на севере и Африканской плитой на юге. Северный край Индийской плиты образует сходящуюся границу с Евразийской плитой , которая представляет собой активный орогенический процесс Гималаев и гор Гиндукуш.
Северо-восточная сторона Австралийской плиты образует границу субдукции с Евразийской плитой в Индийском океане между границами Бангладеш и Бирмы и к юго-западу от индонезийских островов Суматра и Борнео . Вдоль северного хребта Девяносто Восточного под Индийским океаном, по-видимому, находится слабая зона, где Индийская и Австралийская плиты движутся разными путями. [4] [6] Граница опускания через Индонезию отражена в линии Уоллеса .
Восточная часть ( Австралийская плита ) движется на север со скоростью 5,6 см (2,2 дюйма) в год, в то время как западная часть ( Индийская плита ) движется только со скоростью 3,7 см (1,5 дюйма) в год из-за препятствия в виде Гималаев. Что касается середины Индии и континентальных массивов Австралии, Австралия движется на север со скоростью 3 см (1,2 дюйма) в год относительно Индии. [4] Это дифференциальное движение привело к сжатию бывшей плиты около ее центра на Суматре и разделению на отдельные Индийскую и Австралийскую плиты снова. [7] [6]
Третья плита, известная как плита Козерога , также может отделяться от западной стороны Индийской плиты в рамках продолжающегося распада Индо-Австралийской плиты. [8]
Имеются веские доказательства того, что Индо-Австралийская плита находится в процессе разделения на новые плиты. [9] : 4648 Недавние исследования и свидетельства сейсмических событий, таких как землетрясения в Индийском океане 2012 года , предполагают, что Индо-Австралийская плита, возможно, уже раскололась на две или три отдельные плиты, в первую очередь из-за напряжений, вызванных столкновением Индо-Австралийской плиты с Евразией вдоль того, что позже стало Гималаями , [ 10] [11] и что Индийская плита и Австралийская плита могли быть разделены по крайней мере 3 миллиона лет назад . [3]
Современные модели предполагают, что в настоящее время существует зона деформации между Индийской и Австралийской плитами, причем данные как землетрясений, так и глобальной спутниковой навигационной системы указывают на то, что Индия и Австралия не движутся по одним и тем же векторам на север. [4] [6] Со временем некоторые ожидают, что четко определенная локализованная граница между Индийской и Австралийской плитами сформируется заново. [5] Исследования показывают, что Восточно-Древний хребет имеет активные разломы по всей своей длине, так что, хотя самым простым объяснением является то, что Индийская и Австралийская плиты уже разделились здесь, остается вероятность, что от них отделилась только плита Козерога. [9] : 4667