Мексиканская торговля барбаско была торговлей видами ямса, богатыми диосгенином: Dioscorea mexicana , Dioscorea floribunda и Dioscorea composita , которые появились в Мексике в 1950-х годах как часть мексиканской стероидной промышленности . Торговля заключалась в том, что мексиканские крестьяне собирали корень в джунглях, продавали его посредникам, которые доставляли его на перерабатывающие заводы, где корень ферментировали, а диосгенин извлекали и продавали фармацевтическим компаниям, таким как Syntex, которые использовали его для производства синтетических гормонов .
Торговля началась, когда Рассел Маркер , химик, искавший растительный источник для извлечения диосгенина и сапонина , отправился в Веракрус в поисках ямса Dioscorea mexicana, который, как он подозревал, мог бы подойти. Он нанял двух мексиканских крестьян, чтобы они привезли ему образцы клубня . Когда он обнаружил, что корень действительно является значительным источником диосгенина, он основал Syntex, первую мексиканскую компанию по производству полусинтетических гормонов из Барбаско. До этого развития натуральные гормоны извлекались из животных источников, таких как моча беременных кобыл или женщин, или из яичек быков; цены, следовательно, были очень высокими. С разработкой процесса деградации Маркера , который позволил производить гормоны из растительных источников сапонина , Маркер начал поиск растительного стероида класса сапогенина с кольцевой структурой, больше похожей на прогестерон . С открытием химических свойств корня барбаско цены на стероиды и другие синтетические гормоны на мировом рынке резко упали, что сделало их пригодными для крупномасштабного производства лекарств от распространенных заболеваний, таких как артрит или болезнь Аддисона , и в конечном итоге в качестве основы для комбинированных оральных контрацептивов . [1] [2]
Это развитие вызвало индустрию добычи барбаско, сосредоточенную в богатых барбаско районах юго-восточной Мексики, в Северной Оахаке , Южном Веракрусе и штатах Пуэбла . Особенно в районе под названием Чинатла в Северной Оахаке, вокруг городов Тустепек и Валле Насиональ . Корень извлекался в дикой природе барбаскерос , часто бедными коренными чинантеками , которые отправлялись в джунгли, чтобы выкопать клубень палками-копалками или голыми руками. До того, как клубень стал использоваться в промышленности, целители чинантеков использовали его в северной Оахаке в качестве абортивного средства и для лечения больных суставов. Чиантеки также использовали его в качестве яда для рыбалки в реке Папалоапан . [3]
К середине 1970-х годов 125 000 мексиканских крестьян зависели от торговли барбаско как источника средств к существованию, и в дикой природе добывалось десять тонн барбаско в неделю. [4]
Быстро появилась система посредников, поскольку те, у кого было достаточно средств, чтобы заплатить barbasqueros , начали покупать большие партии, часто используя систему долгового рабства . Они начинали с того, что давали barbasqueros ссуду, которую он или она затем должны были выплатить barbasco. Эти посредники в конечном итоге создавали acopios , центры сбора и распределения, где большие партии barbasco собирались и отправлялись на beneficios , перерабатывающие заводы. [5]
На перерабатывающих заводах клубень осматривают, моют, измельчают и смешивают с водой, чтобы получить густую пасту. Затем пасту помещают в бродильные чаны, где она остается в течение нескольких дней, после чего ее вынимают и сушат на солнце на бетонном полу, где ее переворачивают рабочие с помощью граблей. В процессе сушки паста кристаллизуется в гранулы диосгенина, также называемые мукой. Затем муку упаковывают в мешки и отправляют в лаборатории, где измеряют содержание диосгенина и рассчитывают цену на основе процента диосгенина, который варьируется от 4 до 6%. [5]
Знания об использовании и целях клубней барбаско были весьма разрозненными, и барбаскерос часто не знали истинного назначения корня, который они собирали; им часто говорили, что он использовался для производства мыла. [5] Владельцы акопио знали больше об этом процессе и в конечном итоге изобрели способы повышения концентрации диосгенина в собранных корнях, добавляя различные растворители к клубням перед их отправкой бенефициос.
В конце 1970-х годов популистский президент Луис Эчеверрия стремился организовать и национализировать торговлю барбаско, чтобы обеспечить больше выгод барбаскерос и мексиканскому государству. Он создал организацию PROQUIVEMEX (Productos Químicos Vegetales de México). Однако к этому моменту Мексика утратила статус мирового лидера на рынке синтетических гормонов, и торговля барбаско пошла на спад, так же как и корень истощался в дикой природе. [5]
Также в 1970-х годах стало возможным производить стероиды из фитостеролов сои , включая прогестерон . Это означало, что барбаско больше не был необходим в качестве базового продукта, и международная зависимость от мексиканского ямса прекратилась. Сегодня только несколько общин в Северной Оахаке продолжают производить барбаско, а несколько существующих бенефициаров перерабатывают всего несколько тонн в год. В 1999 году 65% семей в муниципалитете Сантьяго Хокотепек зависели от производства барбаско, тогда как в муниципалитетах Сан-Хуан-Лалана этот показатель составлял 29,2%, в Сан-Фелипе-Усила — 28,3%, а в Сан-Лукас-Охитлан — 24,4%. [6]