С 1944 по 1948 год мужчины Иргуна и Лехи , удерживаемые без суда в лагере Латрун, были депортированы властями Британского мандата в Палестине в лагеря для интернированных в Африке , расположенные в Сембеле (недалеко от Асмэры , Эритрея ), Картаго , Судане и Гилгиле (к северу от Найроби , Кения ). Депортированные были возвращены в июле 1948 года, только после провозглашения независимости Израиля .
Решение о депортации подпольщиков в Африку было принято британцами после радикализации их деятельности и по рекомендации главного секретаря, заместителя Верховного комиссара Джона Шоу. После нескольких успешных побегов из лагеря Латрун вероятность их повторного появления в Африке стала меньше. [1] Британцы также считали, что депортация имеет сильный сдерживающий элемент. Сторонники этого решения не считали, что оно заменит политическое решение о разделе земли, но надеялись, что оно ослабит подпольные силы и позволит умеренным еврейским силам продвигать компромиссное решение.
Операция «Снежок» была проведена в один день, 19 октября 1944 года, быстро и неожиданно. Задержанных в Латруне посадили на борт самолетов. В первую волну попал 251 задержанный, а всего было депортировано 439 мужчин, примерно половина подпольных заключенных. [1] [2] По оценкам, примерно 60 процентов из них были мужчинами «Иргун», 30 процентов были членами «Лехи», а остальные нейтральны.
Подпольщики отреагировали решительно, осудили депортацию и намеревались вести вооруженную борьбу, чтобы заставить подмандатное правительство вернуть депортированных. Фактически, убийство лорда Мойна людьми Легия привело к « Сезону охоты ». Протест институтов ишува был слабым, если вообще существовал. Это вызвало у задержанных подозрения, что Еврейское агентство может быть причастно к планам депортации.
Члены «Иргуна» во главе с Арье Бен-Элиэзером подали апелляцию в Верховный суд , который частично удовлетворил их иски, отметив, что выдача была несанкционированной, но тем не менее арест был законным, поскольку он был осуществлен на основании ордера правительства Эритреи. Несмотря на юридическую неудачу, это была моральная победа, которая привела к тому, что местные газеты выступили против депортации. Большинство задержанных не предстали перед судом и были интернированы в соответствии с правилами чрезвычайного положения, согласно которым они могли быть арестованы на основании простого подозрения, что также подвергалось критике во внутренней британской переписке.
Условия в лагере Сембель не уступали условиям в Латруне, несмотря на отсутствие многих удобств — от книг до одежды и зубных щеток. По религиозным, национальным соображениям и из соображений провокации задержанные настаивали на получении кошерной пищи, и в конечном итоге кошерное мясо им привезли из еврейской общины Хартума .
Хуже условия были в лагере Карфаген, куда их доставили в начале 1945 года, в основном из-за жары и отсутствия воды. Чиновникам ишува, которые пытались заступиться за задержанных, сказали, что жалобы были полностью вымышленными. Задержанные пробыли там девять месяцев, а затем были доставлены обратно в Сембель.
Не намного лучше дела обстояли и в третьем лагере, в Гилгиле, где их держали с марта 1947 года. Раньше это была военная тюрьма, в ней были темные и душные камеры, полно комаров и сточных вод. Мятежный поступок заключенных, когда они снесли стену, чтобы закрыть дренаж, в конце концов убедил начальника лагеря улучшить их условия.
Британцы поощряли обширную образовательную деятельность, включая языковые курсы, проводимые задержанным Уззи Орнаном . Другие, в том числе Меир Шамгар [3] и Шмуэль Тамир , [4] изучали право заочно с британскими университетами.
Отношения с командным составом в целом были хорошими, хотя и с одним заметным исключением. 17 января 1946 года в лагере Сембель суданские охранники застрелили двоих задержанных: члена «Иргуна» Элияху Эзру и члена «Лехи» Шауля Хагалили. Инцидент начался, когда Эзра отказался отойти от забора, как было приказано, и был ранен. Другие задержанные отнесли Эзру к воротам для перевода в пункт первой помощи за пределами лагеря. Когда охранники отказались их выпустить, задержанные начали стучать в ворота, в результате чего охранники открыли огонь, убив Эзру и Хагалили и ранив еще 12 человек. Затем ворота открыли, и раненых эвакуировали в военный госпиталь. По причинам, которые остаются неясными, британцы отказались передать тела для захоронения в Эрец-Исраэль . Эзра и Хагалили были временно похоронены на еврейском кладбище Асмэры. Их тела были перевезены в Израиль для захоронения в 1949 году.
Ишув был в ярости и потребовал создания следственной комиссии, но британская армия настояла на том, чтобы охранники вели себя правильно. Раввина Ицхака Ха-Леви Херцога в конце концов отправили в лагерь в качестве модератора, и его деятельность британцев больше удовлетворяла, чем задержанных.
Американские сионистские активисты убедили Международный комитет Красного Креста вмешаться в защиту задержанных, и, не желая отклонять просьбу такой уважаемой организации, Британское управление по делам колоний разрешило представителю Красного Креста посетить следственный изолятор в Эритрее в июне 1946 года. В его отчете условия были в основном удовлетворительными. Однако он также отметил, что у многих задержанных наблюдается ухудшение физического и психического здоровья. Сухой климат и большая высота вызывали беспокойство и бессонницу, что, в свою очередь, приводило к хроническим проблемам с сердцем и легкими. Многие из тех, кто находился под стражей на неопределенный срок без предъявления обвинений, в том числе те, кто содержался под стражей в течение многих лет, отчаялись когда-либо выйти на свободу, и он обнаружил, что это вызывало проблемы с психическим здоровьем, такие как острая тревога и истерия, у некоторых задержанных. [5]
Первая попытка была предпринята в Сембеле в январе 1945 года, когда трое задержанных закопались на спортивной площадке. Когда ночью охранники покинули его, они вышли и направились в Асмэру. Мужчина из еврейской общины пытался им помочь, но их поймали на британском контрольно-пропускном пункте, когда они садились на автобус до границы.
Вторая попытка, предпринятая в марте 1945 года в Карфагене, заключалась в бегстве в горы трех мужчин Лехи, но без какого-либо плана они были пойманы в кратчайшие сроки.
Третья попытка, предпринятая в сентябре 1945 года, была тщательно спланирована. Трое мужчин, в том числе Ицхак Шамир [6] и Яаков Меридор , который так стремился к побегу, что не пытался использовать свое руководящее положение в Иргуне, чтобы стать лидером в лагере, пытались спрятаться в цистернах с водой и подкупить суданского водителя. перевозя их. Они путешествовали по Судану, используя сфабрикованные сертификаты британской разведки . Справки наконец вызвали подозрения у кондуктора поезда в Хартуме, который позвонил в службу безопасности, которая поймала их через шесть дней после побега. [1] [7]
Четвертая попытка была предпринята в Зембеле в ноябре 1945 года. Она была относительно спонтанной и основывалась главным образом на доверии к помощи местной еврейской общины. Их доверие оправдалось, и двое беглецов прибыли в Эфиопию , переодевшись арабскими женщинами. Там они были арестованы и помещены в эфиопские тюрьмы. На императора Эфиопии Хайле Селассие оказали давление как британцы, так и евреи, и в конце концов он согласился выдать их, возможно, в обмен на заключенного в тюрьму члена семьи. Третий беглец остался в Эритрее и был пойман. Четвертый беглец, Элияху Ланкин , который в дальнейшем использовал местных евреев, был заключен в тюрьму в Аддис-Абебе , но был освобожден благодаря ходатайству императора. В начале 1947 года он стал единственным беглецом, прибывшим в Европу до 1948 года. [1] [7]
Пятая попытка, предпринятая в июле 1946 года в Асмэре, носила массовый характер. Были вырыты два глубоких туннеля. 54 из 150 задержанных, которым предстояло бежать, были разделены на две группы: одну возглавил Меридор, а другую - Шломо Лев-Ами. Первым было путешествие в Эфиопию в тщательно сшитой британской униформе. [1] Другой должен был скрываться в Асмэре. Вскоре была поймана первая группа. Они сдержали свое обещание и не сопротивлялись. Второй группе удалось скрыться на более длительное время. Пятеро из них, в том числе Шамгар, пытались спрятаться в нефтяном танкере, но были пойманы. Британцам удалось выследить еще нескольких из них через еврейскую общину, но некоторые остались на свободе.
Шестая попытка, предпринятая в сентябре 1946 года в Сембеле, снова с участием Меридора и еще одного человека из «Иргуна», была предпринята путем пробития дыр в потолках. Меридор и его товарищ сбежали и встретились с оставшимися беглецами с пятой попытки. Все они в конечном итоге были пойманы британской разведкой.
В этой попытке в Сембеле использовалась поверхностная блокировка одного из туннелей, вырытых при пятой попытке. Чтобы обойти блок, задержанные прорыли короткий туннель. Меридор снова был замешан вместе с четырьмя другими, включая Шамира. Использование асмаранских евреев больше не рассматривалось, но через раввина лагеря связались с итальянским евреем доктором Джузеппе Леви. Он помог им за определенную плату найти убежище у гражданина Италии в Асмэре.
Проведя более месяца в бегах, они, после многих трудностей, прибыли в Аддис-Абебу. Двое из них, Шамир и Бен-Элиэзер, обратились в Джибути с помощью местного раввина. По прибытии их ожидали британские полицейские, но французы не хотели их сдавать и использовали сфабрикованные южноамериканские сертификаты, чтобы потребовать их освобождения. В конечном итоге они были переведены во Францию , используя отличные контакты «Иргуна» с французскими правительственными чиновниками, и были освобождены в начале мая 1948 года.
Остальные трое были возвращены в лагерь в августе 1947 года, после длительного периода укрытия в Аддис-Абебе и непосредственно перед посадкой в самолет, зафрахтованный сторонниками «Иргуна», чтобы доставить их в Париж .
Восьмая и последняя попытка была предпринята в Гилгиле в конце марта 1948 года. Попытка вызвала споры, учитывая предыдущие неудачи, и даже поддержка командира «Иргуна» Менахема Бегина была прохладной.
И снова его возглавил Меридор, и он включал рытье туннеля. С использованием импровизированных печатных машин и энциклопедии Ларусса были подделаны паспорта Сальвадора и Гондураса с копиями их символов. Штампы изготавливались из ластиков. План также включал поддержку двух раввинов, задержанного Дэвида Кахане и раввина Йоханнесбурга Луи Исаака Рабиновица , которые тайно провозили жизненно важную информацию.
Переползя на другую сторону забора, их предстояло отвезти в Уганду . Оттуда они добрались до Бельгийского Конго . С этого момента полет в Брюссель прошел гладко, и к началу апреля шестеро боевиков «Иргуна» были освобождены.
Была запланирована еще одна попытка побега, но она была пресечена после того, как стало известно об успехе предыдущей. Не зная о том, что беглецы уже благополучно находятся в Европе, британские власти Эритреи начали их поиски в Кении.
Несмотря на намерение Великобритании покинуть Палестину, к концу 1947 года британцы все еще не хотели возвращать задержанных. Власти были обеспокоены тем, что они могут напасть на британцев сзади, полагая, что британцы могут отказаться от своего слова, как только ожесточенная борьба закончится. [8]
Даже после провозглашения независимости британцы все равно откладывали возвращение задержанных, несмотря на их протесты. В качестве причины была названа необходимость соблюдения правил перемирия, в том числе запрет на въезд молодых людей, имеющих право на военную службу. Дополнительная трудность возникла из-за необходимости провести их через Суэцкий канал через Египет , у которого не было бы никаких оснований допускать это. Еще одним фактором, который мог повлиять на это решение, была проарабская линия министра иностранных дел Эрнеста Бевина . Напротив, губернатор Кении опасался беспорядков и оказывал давление на британские власти, чтобы те выгнали их из страны. [8]
В конце концов именно Фольке Бернадот постановил, что их возвращение не нарушит перемирие. Несмотря на дело Альталены , израильские власти выразили однозначную поддержку их возвращения, хотя Моше Шаретт не исключил варианта арестовать их сразу по прибытии, опасаясь, что они могут свергнуть правительство. [8]
Окончательное решение было принято после вопроса Сэмюэля Сигала . [8] 9 июля корабль с задержанными отплыл в Израиль и прибыл через три дня. [1] Их не встретили никакой официальной церемонией, и они быстро приняли участие в арабо-израильской войне 1948 года .
Перед отъездом командир лагеря полковник Райс попросил задержанных раскрыть местонахождение туннеля, через который сбежали семь задержанных, включая Шамира. Шмуэль Тамир согласился сообщить Райс местонахождение туннеля, но только после возвращения в Израиль, поскольку задержанные не были уверены, что действительно доберутся до Израиля после освобождения, и предвидели риск вновь оказаться в лагере для военнопленных. По прибытии в Израиль Шмуэль Тамир сдержал свое обещание и отправил письмо Райс, сообщив ей местонахождение туннеля.