MI4 была секцией Директората военной разведки (DMI), созданной в декабре 1915 года. Директорат военной разведки , секция 4 было обозначением Топографической секции Директората, находящейся в ведении подполковника Уолтера Кута Хедели . Она отвечала за следующее (записано подполковником Хедели в 1919 году): (a) Штат из 6 офицеров (5 Генерального штаба и 1 гражданский), в чьи обязанности входит вся подготовка к предоставлению необходимых карт для мира и войны. Это включает в себя составление, рисование и воспроизведение карт. Каждый офицер занимается особой областью, и его обязанностью является полное знание карт и обследований (или отсутствия обследований) своей области и поддержание связи со всеми департаментами обследований в этих областях. GSGS находится в постоянном контакте с Ordnance Survey и Surveys Индии и Египта, и Surveys всех британских колоний и протекторатов, и Surveys иностранных государств, особенно Франции, Бельгии и Италии. (b) Куратор карт, который отвечает за библиотеку карт, которая включает копии всех опубликованных топографических карт мира и огромную массу неопубликованных карт и картографического материала. Это неотъемлемая часть любого географического учреждения и материал, с которым выполняется вся новая работа. (c) Штат из 22 географических чертежников. (d) Фотографическое учреждение. (e) Литографическое учреждение, включая три печатных машины. (f) Картографический магазин, где хранятся карты GSGS и откуда они выпускаются.
MI4 развилась из Депо военных знаний, основанного в 1803 году, через Топографический и статистический отдел в 1855-1857 годах, Топографический отдел в 1858-1874 годах, Разведывательное отделение, Топографический отдел «F» в 1874-1888 годах, Разведывательный отдел, Топографический отдел «F» в 1888-1901 годах, Управление военных операций, Топографический отдел «F» в 1904-1915 годах и, наконец, Управление военной разведки с 1915 года. В то время оно было известно как Географический отдел Генерального штаба (GSGS). MI4 стала ненужной в 1940 году, когда GSGS стала самостоятельной в качестве филиала DMI, а затем с 1943 года была повышена до уровня директората как Директорат военной разведки под командованием бригадного генерала Мартина Хотина RE, который просуществовал до 1991 года. MI4 предоставляла офицеров RE Министерству авиации еще с 1924 года для поддержки разработки и производства как гражданских, так и военных навигационных средств и карт. Незадолго до Второй мировой войны MI4 также предоставляла офицеров Министерству авиации для надзора и технического руководства производством материалов по воздушным целям на основе воздушной разведки и интерпретации в Центральном подразделении интерпретации Министерства авиации в Медменхэме. История CIU, его предшественников и преемников требует отдельной страницы.
Сегодняшние топографы находятся в Defense Geographic Centre в MOD Feltham, Middlesex. Организация является прямым потомком Depot of Military Knowledge и по сей день предоставляет географические продукты, данные и услуги UK Defense, Partners Across Government и союзникам Великобритании по всему миру.