Массив CHARA ( Центр астрономии высокого углового разрешения ) — это оптический интерферометр , расположенный на горе Вилсон , Калифорния. Массив состоит из шести 1-метровых (40-дюймовых) телескопов, работающих как астрономический интерферометр . Строительство было завершено в 2003 году. CHARA принадлежит Университету штата Джорджия (GSU).
Шесть телескопов CHARA имеют зеркало диаметром один метр для отражения света. Они разбросаны по горе Вилсон, чтобы увеличить угловое разрешение массива. Каждый из шести телескопов обеспечивает разное изображение, чтобы объединить их в одно изображение, свет от каждого телескопа транспортируется через вакуумные трубки и подается в один луч, где они сопоставляются с точностью до одного микрона. Этот процесс называется интерферометрией и позволяет массиву иметь ту же разрешающую способность, что и телескоп с 330-метровым зеркалом, и угловое разрешение 200 микросекунд дуги. [1] [2]
В 1984 году была основана CHARA, и при финансовой поддержке Национального научного фонда (NSF) в 1985 году началось планирование массива. Строительство массива началось 13 июля 1996 года, и 6,3 миллиона долларов были выделены GSU NSF, и такая же сумма была выделена GSU на эти цели. В июле 1998 года GSU получил еще 1,5 миллиона долларов от Фонда WM Keck, что позволило добавить шестой телескоп к ранее запланированным пяти. С последним пожертвованием в размере 574 000 долларов от Фонда Дэвида и Люсиль Паккард финансирование массива было завершено в октябре 1998 года. [3]
Еще через пять лет строительства массив CHARA был завершен в 2003 году. В апреле того же года CHARA получил трехлетний грант на поддержку научных программ в центре, который был возобновлен в 2006 году. [3] В 2013 году центру был предоставлен еще один грант от NSF на сумму 3,6 миллиона долларов. [4]
Обсерватории по всему миру приезжали в CHARA для тестирования технологии объединения лучей. [5]
15 января 2007 года диаметр экзопланеты HD 189733 b был измерен напрямую с помощью CHARA. Это было достигнуто с помощью наблюдаемого углового диаметра звезды, вокруг которой вращалась планета, и уже известного расстояния звезды от Земли, чтобы получить диаметр звезды. С помощью этого они смогли вычислить диаметр экзопланеты, сравнив ее размер со звездой, когда она проходила перед ней. Это был первый случай, когда диаметр экзопланеты был измерен напрямую, и получено значение, немного отличающееся от полученного косвенными, более традиционными методами. [6]
В 2013 году CHARA использовалась для получения изображений, показывающих звездные пятна на Zeta Andromedae , звезде в 181 световом году от нас. Это был первый раз, когда были получены изображения звездных пятен на звездах, отличных от Солнца. [7] [8]
CHARA напрямую наблюдала двойные звезды , такие как Бета Лиры и Алголь . [9] [10] CHARA напрямую снимала несколько звезд, таких как Регул , Расальхаг , Альтаир , Альдерамин и Бета Кассиопеи, чтобы измерить сплющенную форму этих быстро вращающихся звезд. Поскольку экватор находится дальше от центра звезды, он будет казаться холоднее полюсов, эффект называется гравитационным потемнением . [11]
Массив CHARA также может определять околозвездные диски вокруг звезд Be и измерять вариации прецессии диска . [12]
В 2022 году массив использовался для наблюдения за диском гипергигантской звезды RW Цефея во время ее продолжающегося затемнения. [13]
CHARA проводит ежегодные научные встречи, на которых обсуждаются последние достижения в науке и технологиях, имеющих отношение к массиву. Центр также предоставляет астрономическому сообществу доступ к массиву с использованием системы рецензирования Национальной оптической астрономической обсерватории в течение примерно 50 ночей в год. Они также проводят периодические общественные семинары.