Орошение с центральным кругом в Саудовской Аравии является типичным для многих изолированных ирригационных проектов, разбросанных по засушливым и гиперзасушливым регионам Земли . Невозобновляемая ископаемая вода добывается с глубины до 1 км (3000 футов), выкачивается на поверхность и распределяется через крупные системы орошения с центральным кругом . Круги зеленой орошаемой растительности могут включать в себя различные сельскохозяйственные культуры от люцерны до пшеницы . Диаметры обычно круглых полей варьируются от нескольких сотен метров до 3 км (1,9 мили).
Проекты часто прокладывают узкий, извилистый и, казалось бы, случайный путь. На самом деле, инженеры обычно ищут древние речные русла, которые сейчас погребены под песчаными морями. Ископаемые воды, добываемые в этих проектах, накапливались в периоды более влажного климата в ледниковые эпохи плейстоцена , между 10 000 и 2 миллионами лет назад, и не восполняются в современных климатических условиях. Таким образом, проекты будут иметь ограниченную производительность, поскольку водохранилища будут осушены.
Была построена сеть плотин для улавливания и использования драгоценных сезонных наводнений . Огромные подземные водохранилища были извлечены через глубокие скважины. Были построены опреснительные установки для получения пресной воды из моря для городских и промышленных нужд, тем самым освобождая другие источники для сельского хозяйства. Также были введены в действие сооружения для очистки городских и промышленных стоков для сельскохозяйственного орошения. Эти усилия в совокупности помогли превратить обширные участки пустыни в плодородные сельскохозяйственные угодья . Площадь обрабатываемых земель выросла с менее чем 400 000 акров (1 600 км 2 ) в 1976 году до более чем 8 миллионов акров (32 000 км 2 ) в 1993 году.
Саудовская Аравия страдает от значительного истощения воды в подземных водоносных горизонтах и, как следствие, от развала и распада ее сельского хозяйства. [2] [3] В результате катастрофы Саудовская Аравия купила сельскохозяйственные земли в Соединенных Штатах, [4] [5] Аргентине, [6] и Африке. [7] [8] [9] [10] Саудовская Аравия заняла место одного из крупнейших покупателей сельскохозяйственных земель в зарубежных странах. [11] [12]