Искатели мертвых , также известные как чумные искатели или просто искатели , были людьми, в основном женщинами, нанятыми приходами в Лондоне, Англия, для осмотра трупов и определения причины смерти людей. Их письменные документы, содержащие статистические данные, связывающие болезнь со смертью, затем передавались должностным лицам прихода для использования в публикации официальных счетов смертности . Эти отчеты о смертности позволили историкам и исследователям оценить условия жизни и влияние серьезных заболеваний, таких как бубонная чума, на данное население. Искатели существовали в основном в Лондоне, где они были впервые назначены во время вспышек чумы около 1568 года. Они продолжали работать в течение раннего современного периода вплоть до Закона о регистрации 1836 года , который требовал, чтобы все рождения, смерти и браки в Англии были хорошо документированы. [1] Они были важными фигурами для прихода, хотя их часто игнорировали в записях, поскольку многие люди начали сомневаться в их достоверности позже, в 17 веке. [2]
Во время Великой чумы в Лондоне большинство тех, кто мог себе позволить покинуть город, так и сделали. В целом, бедным пожилым женщинам, которые не ухаживали за больными в других качествах, таких как акушерство, поручали задачу «поиска». [3] Иногда поисковиков принуждали или подкупали, чтобы они скрывали причины смерти пациентов. Давление со стороны членов семьи и других членов семьи выражалось в том, что смерть пострадавших была отнесена к другим, менее серьезным заболеваниям, чем чума, чтобы избежать неудобств, связанных с карантином, наложенным на дома тех, кто умер от смертельной болезни. [4]
Поисковики в большинстве случаев не были обучены для своей работы, и их обязанности представляли серьезный риск для здоровья тех, кто был задействован, из-за частой возможности столкнуться с формами заражения. Их обязанности были позже разделены от одной из целей выявления жертв чумы до трех основных целей — поисковики, которые определяли, была ли болезнь связана с чумой, те, кто ухаживал за больными, и те, кто осматривал трупы, чтобы попытаться связать смерть с определенными заболеваниями. [3] Поисковики должны были жить за пределами общественных мест, практиковаться в помещении и держать белые палочки, указывающие на их опасную профессию, когда они находились в общественных местах. [4] Хотя некоторые продолжали работать до десяти лет, большинство поисковиков умирали от инфекционных заболеваний , которые они диагностировали у других.
Зарплаты для поисковиков обычно зарабатывались за тело, что указывает на то, что женщины в этой профессии получали больший доход в сезоны крупных эпидемий, чем в более спокойные времена. Средняя ставка оплаты в елизаветинский период составляла около 2-4 пенсов за тело, но разные приходы предлагали разные суммы в зависимости от женщин и их квалификации. Кроме того, этим женщинам не разрешалось брать дополнительную работу, и в конечном итоге им приходилось жить за счет того, что им предоставляли с учетом обстоятельств. [4] Однако поисковики, которые работали в течение длительного периода времени и заслужили уважение своего прихода, такие как Гуди Ричардсон и другие, могли получить существенную прибавку за свои услуги.
Некоторые примеры признанных искателей включают Гудвайф Паттсон, которая работала в церкви Св. Антолина, Бадж-Роу , с 1590–91 по 1597–98 гг. Она работала вместе с другими, такими как Мать Бэмфорд, Гудвайф Тейлор, Гудвайф Аткинсон и Гудвайф Хаббл. Вдова Хаббл, которая также была акушеркой в церкви Св. Антолина, Бадж-Роу, пользовалась особым уважением в приходе и в конечном итоге заключила договор аренды дома, принадлежавшего церкви. [2] Однако не всем искателям повезло так же. Были критики, такие как Джон Граунт , которые были убеждены, что эти женщины публиковали ненадежные и нечестные записи. Несмотря на обычную критику, искатели сыграли важную роль в обнаружении симптомов, связанных с чумой, и помогли идентифицировать пораженных. [1]