Pershing Operational Test Unit (POTU) — агентство армии США, ответственное за эксплуатационные испытания полевой артиллерийской ракетной системы Pershing 1 , полевой артиллерийской ракетной системы Pershing 1a и системы оружия Pershing II . [1] Созданное в 1965 году, POTU было приписано к армии США в Европе и располагалось в Гейдельберге, Германия. Персонал состоял из одного подполковника, двух майоров, одного капитана, двух уоррент-офицеров и четырех унтер-офицеров.
В 1965 году армия заключила контракт с Лабораторией прикладной физики (APL) Университета Джонса Хопкинса на разработку и реализацию программы испытаний и оценки. [2] APL разработала Программу эксплуатационных испытаний Pershing (OTP), оказала техническую поддержку испытательному подразделению Pershing (POTU), выявила проблемные области и улучшила производительность и живучесть систем Pershing.
POTU планировало, планировало и проводило испытания, оценки и ракетные пуски для поддержки OTP. POTU выбирало три огневые батареи из 56-го командования полевой артиллерии в Западной Германии для участия в последующих эксплуатационных испытаниях (FOT) с использованием необъявленной проверки статуса полевой тревоги (FASV) на объекте быстрого реагирования (QRA). POTU выбирало ракеты, оборудование и персонал (в просторечии именуемый краном ) для транспортировки на мыс Канаверал или ракетный полигон Уайт-Сэндс. После прибытия ракеты и пусковые установки оснащались телеметрией, а на ракетах устанавливалось оборудование безопасности для уничтожения в полете, если это необходимо. Стрельбу поддерживали элементы 3-го батальона 9-го полка полевой артиллерии из Форт-Силл , Оклахома. Ракетные расчеты выполняли тактический отсчет и запускали ракету. Сборщики данных из APL наблюдали за расчетами и оборудованием. После стрельбы данные и оценки были собраны в отчеты об оценке эксплуатационных возможностей ракетной системы «Першинг». Члены POTU носили красные шапки во время оценок, что привело к появлению прозвища «красная шапка» .