Итальянские поселения на вершинах холмов строились на холмах в оборонительных целях, окружались толстыми оборонительными стенами, крутыми насыпями или скалами, которые обеспечивали естественную защиту для их первых жителей. В Средние века земляные валы, каменные и деревянные частоколы обычно заменялись массивными каменными и каменными стенами, крепкими воротами и сторожевыми башнями. В позднем Средневековье и в эпоху Возрождения даже некоторые из самых маленьких и отдаленных горных городов украшались церквями, в которых размещались произведения искусства и впечатляющие дворянские резиденции.
Города на холмах Италии изучались на предмет сообществ, которые их населяли, как хранилища искусства Средневековья и Возрождения, а также их архитектуры. Строительные методы, используемые для возведения этих городов на холмах, даже изучались сейсмологами, чтобы понять, почему их древняя кладка и каменные конструкции часто выдерживают землетрясения, которые разрушают близлежащие современные здания. [1]
Во второй половине 20-го века многие из менее известных горных городов Италии, особенно те, которые расположены за пределами Тосканы и Умбрии, испытали резкое сокращение населения, поскольку их жители уезжали в городские центры. В последние годы эта тенденция изменилась с углублением понимания итальянских горных городов и интереса к их сохранению.