Specials — дебютный альбом британскойгруппы The Specials, возродившей ска-музыку . Выпущенный 19 октября 1979 года [2] на лейбле Джерри Даммерса 2 Tone , альбом рассматривается некоторыми как определяющий момент в британской ска-сцене. Спродюсированный Элвисом Костелло , альбом отражает недовольство и гнев, которые испытывала молодежь «каменных джунглей» Великобритании — фраза, заимствованная из альбома Боба Марли 1973 года Catch a Fire — используется для описания мрачных, жестоких городских кварталов Британии 1970-х годов. Альбом представляет собой смесь оригинального материала и нескольких каверов классических ямайских ска-треков.
Концертная версия " Too Much Too Young " была позже выпущена на пятитрековом EP, The Special AKA Live!, который занял первое место в британских чартах. "'A Message to You, Rudy" также был выпущен как сингл. Цифровое ремастеринговое издание, также включающее рекламные видеоролики " Gangsters " и "Too Much Too Young" в качестве расширенного контента, было выпущено EMI в 2002 году. Альбом был включен в книгу 1001 Albums You Must Hear Before You Die .
В музыкальном плане The Specials воплощает первую волну британского ска, значительно перерабатывая оригинальное звучание ямайского ска 1960-х годов. Музыка разделяет заразительную энергию и юмор оригинального звучания, но привносит новообретенный гнев и панковскую чувствительность. Получившийся звук значительно менее расслабленный и «карибский», чем оригинальное ска, и обходится без большей части перкуссии и больших духовых секций, используемых в старой разновидности. The Specials также вывели гитару на передний план микса; она часто была второстепенным инструментом в ямайском ска.
Несколько песен альбома являются каверами старых ямайских песен. «Monkey Man» был хитом Toos & the Maytals в 1969 году, «Too Hot» был оригиналом Prince Buster 1966 года, а открывающий трек « A Message to You, Rudy » был синглом Dandy Livingstone 1967 года. «You're Wondering Now» изначально был исполнен дуэтом Andy & Joey, а затем перепет The Skatalites ; вокальная версия была записана Andy & Joey в 1964 году. Другие треки являются переработками ямайских оригиналов: «Too Much Too Young» был основан на «Birth Control» Ллойда Чармерса , а «Stupid Marriage» во многом опирается на хит Prince Buster «Judge 400 Years» (также известный как «Judge Dread»).
Тромбонист Рико Родригес , который играл на многих ямайских записях 50-х и 60-х годов до переезда в Лондон в 1962 году, играл на версии группы "A Message to You, Rudy", как он делал это на оригинальной записи 15 лет назад. Появление Родригеса на альбоме значительно повысило его авторитет.
Обзоры альбома в британской музыкальной прессе были неоднозначными. NME похвалил альбом, сказав: «Хотя преобладающее музыкальное влияние — чёрный ( ска , блюзбит, регги и соул ), он обернут в свирепый рок-н-ролл : гибрид, который пытались придумать так много других британских групп, но, в сравнении с ними, не смогли сделать убедительным... Этот альбом охватывает два десятилетия чёрной и белой музыки, даёт ей перспективу, а затем продолжает отражать современную культуру рок-н-ролла... Это тот тип альбома, который музыкально непостижим, и он, вероятно, сделает The Specials настоящими надеждами 80-х. По крайней мере, этот дебют необходим всем, кто хочет знать, что происходит в рок-н-ролле сегодня». [13] Smash Hits также был позитивен, сказав, что в нём есть «некоторые превосходные оригинальные штрихи», а тексты песен «очень сильные». Рецензент продолжил восхвалять «первоклассную работу» Костелло и завершил свой обзор, сказав, что альбом стал «очень многообещающим дебютом и настоятельно рекомендуется» [10] .
С другой стороны, Вивьен Голдман в Melody Maker была разочарована, отметив, что «недостатки этого альбома проявляются еще ярче в свете его упущенного потенциала... продюсер Элвис Костелло, похоже, неспособен создать ритм — под этим я подразумеваю как поп , так и регги». Рецензия расширила этот комментарий, сказав: «Ключевое слово — темп. The Specials — отличная группа для вечеринок — не могут выдержать шока от того, что скорость некоторых номеров сократилась вдвое. Когда темп на записи удваивается — как в 'Too Much Too Young' — The Specials внезапно обретают смысл». Голдман также раскритиковала отсутствие понимания женской точки зрения в некоторых песнях, но заключила на позитивной ноте: «Возможно, я слишком критична, потому что у меня (все еще) большие надежды на будущее The Specials». [14] Sounds согласились, что альбом не раскрыл свой потенциал, заявив: «В нем нет никаких грубых углов, которые могли бы вас расстроить, ничего нового, что могло бы вас шокировать... The Specials, похоже, утратили атакующий, устремленный вперед, движущийся вперед, почти воинственный импульс, который был замечен и обещан с самого начала». [11]
The Specials вошел в десятку лучших альбомов 1979 года по версии журнала NME . [15]
В ретроспективном обзоре AllMusic описал пластинку как «идеальный момент времени, запечатленный на виниле навсегда... Это было полное откровение — за исключением тех, кто видел группу на сцене, поскольку альбом по своей сути был студийной записью их живого выступления , а временами даже маскировался под концерт». Было ощущение, что альбом запечатлел ощущение «Британии конца 1979 года, несчастного острова, готового взорваться», и что «The Specials удалось излить весь гнев, разочарование и горечь того дня прямо в свою музыку». [3] В 2008 году BBC Music согласилась с тем, что экономические и политические условия того времени усилили влияние пластинки, заявив: «Чтобы понять влияние этого острия возрождения ска на раннюю тэтчеровскую Британию, нужно представить себе нечто столь нестандартное и в то же время столь уместное, происходящее сегодня. Как будто баллады эпохи запыленной чаши внезапно снова стали модными в эту эпоху глобального экономического кризиса. Вряд ли кто-то мог предсказать, что музыкальная форма, столь связанная со своим афро-карибским наследием (а также своими менее крутыми связями со скинхедами ), может почти в одночасье стать самой модной вещью по всей стране». В заключении говорится, что The Specials «был классическим примером группы, создавшей почти идеальный первый альбом, выступая одновременно в качестве заявления о миссии (подъем правых групп, противостоящих идее равенства двух тонов), и в качестве альтернативного способа развлечься без необходимости танцевать пого или плеваться... The Specials остается моментальным снимком более мрачного времени и иронично-комичным противоядием от политического и культурного безразличия где бы то ни было». [16] Однако Дэвид Хатчеон из Mojo , рецензируя переиздание, отметил, что « Specials не кажется таким захватывающим, как 23 года назад». [17]
В июне 2000 года журнал Q поместил The Specials на 38-е место в списке 100 величайших британских альбомов всех времен. [18] Pitchfork поместил The Specials на 42-е место в списке 100 лучших альбомов 1970-х годов. [19] Rolling Stone поместил альбом на 68-е место в списке 100 лучших альбомов 1980-х годов, поскольку в США он был выпущен только в 1980 году. [20] В 2013 году журнал NME поместил The Specials на 260-е место в списке « 500 величайших альбомов всех времён ». [21]
* Канадские и некоторые американские издания альбома содержат более короткую версию этой песни продолжительностью 2:16.
† В некоторых американских релизах песня "Gangsters" (Dammers, Cecil Campbell ) появляется между "Too Much Too Young" и "Little Bitch". В Австралии и Новой Зеландии "Gangsters" была включена между "Do the Dog" и "It's Up to You".