6- я кавалерийская бригада была ополчением или гражданскими военными силами (Citizens Military Force, CMF) австралийской армии, базировавшейся в Южной Австралии. Она произошла от 6-й бригады легкой кавалерии и позже была преобразована в 6-ю моторную бригаду , а затем в 6-ю бронетанковую бригаду . Во время Второй мировой войны бригада выполняла оборонительные гарнизонные обязанности до своего преобразования в бронетанковую роль в 1942 году. Она не участвовала в боях.
6-я бригада легкой кавалерии была сформирована в 1903 году в рамках федеральной реорганизации австралийских вооруженных сил. Первоначально она включала 16-й австралийский легкий конный полк (южно-австралийский конный стрелковый полк), 17-й австралийский легкий конный полк (южно-австралийский конный стрелковый полк) и 18-й австралийский легкий конный полк (западно-австралийский конный пехотный полк), а также такие бригадные войска, как артиллерия, инженеры, медицинский и ветеринарный корпус. [1] После обзора Китченера, который привел к реорганизации вооруженных сил, она была переименована в 8-ю бригаду легкой кавалерии в 1912 году. Ее подразделения стали 22-м, 23-м и 24-м легкими кавалерийскими полками. Ее районом набора оставалась Южная Австралия. [2] Во время Первой мировой войны, поскольку она была ополченским элементом и ей было запрещено служить за пределами территории Австралии в соответствии с Законом об обороне 1903 года, [3] бригада не входила в состав конных войск Австралийских имперских сил, сформированных для службы за рубежом. [4]
После Первой мировой войны армия была снова реорганизована в 1921 году. [5] 8-я была переименована в 6-ю кавалерийскую бригаду и имела штаб-квартиру в Кесвике в Аделаиде. Она входила в состав 2-й кавалерийской дивизии , [6] распространенной по Виктории и Южной Австралии. В Южной Австралии в дополнение к 6-й находились элементы дивизионных войск, такие как артиллерийская батарея, инженеры, связисты, полевая санитарная машина и корпус обслуживания. [7] В течение 1920-х и 1930-х годов развитие австралийских конных войск отставало от других стран, которые начали преобразовывать свою конную кавалерию в моторизованные (грузовики) или механизированные (бронированные боевые машины) силы. Нехватка финансирования, транспортных средств и современного оборудования серьезно препятствовала принятию моторизации 6-й кавалерийской бригадой. Однако к концу 1930-х годов элементы бригады начали переходить в полки с пулеметами на грузовиках, такие как 18-й легкий конный (пулеметный) полк, или формировать специальные легкие автомобильные или разведывательные войска. Аналогичным образом, из-за финансовых трудностей, ряд ее подразделений были вынуждены объединяться с полками, соединявшимися и разъединявшимися в этот период. [8]
После объявления войны в 1939 году бригада была переведена на военное положение. Бригада и ее подразделения прошли ряд периодов непрерывной подготовки для повышения уровня физической подготовки, обучения и подготовки солдат к войне. Бомбардировка Перл-Харбора в декабре 1941 года, падение Сингапура 15 февраля, бомбардировка Дарвина 19 февраля 1942 года и оккупация Филиппин и Голландской Ост-Индии усилили опасения в Австралии, что японцы продолжат свою агрессивную оккупацию Юго-Восточной Азии вплоть до южной части Тихого океана. Следовательно, 6-й был призван на постоянную службу в Австралию. В это время он состоял из 3-го, 9-го/23-го и 18-го полков легкой кавалерии. Ему было поручено сформировать резерв округа и защищать позиции вдоль рек Онкапаринга и Стюарт в Южной Австралии. [5] 6-я кавалерийская бригада стала 6-й моторизованной бригадой в феврале 1942 года, и ее подчиненные подразделения также были моторизованы. Бригада была преобразована в механизированное формирование, 6-ю бронетанковую бригаду в мае 1942 года и переведена в зарождающийся Австралийский бронетанковый корпус. [9]
Организация 6-й кавалерийской бригады с 1921 года была следующей: [10]