AF2 (часто называемая af2 , и сокращение от arenafootball2 ) была развивающейся лигой Arena Football League ; она была основана в 1999 году и сыграла свой первый сезон в 2000 году. Как и ее родительская AFL, AF2 играла, используя те же правила и стиль игры в аренах . Сезоны лиги длились с апреля по июль с постсезоном и чемпионатом ArenaCup в августе. AF2 продолжала работать, в то время как AFL приостановила свою деятельность на сезон 2009 года. Лига была фактически расформирована в сентябре 2009 года, когда ни одна команда не взяла на себя обязательство играть в 2010 году, но несколько более сильных франшиз перешли в воссозданную AFL. [1]
Как и большинство других второстепенных спортивных лиг, AF2 существовала для развития футболистов , а также для помощи игрокам в адаптации к стилю и темпу футбола на аренах . Кроме того, AF2 была похожа на другие второстепенные лиги, потому что команды AF2 играли в меньших городах и на меньших площадках. В то время как AFL играли в таких городах, как Лос-Анджелес, Нью-Йорк, Филадельфия, Даллас и Чикаго, AF2 выставляла команды в городах, которые являются частью статистических столичных районов размером от Милуоки (с 1 739 497 жителями) до Олбани, штат Джорджия (с 164 000 жителями). Также, как и в других второстепенных профессиональных спортивных лигах, игроки также зарабатывали меньше, чем в AFL, при этом каждый игрок зарабатывал 200–500 долларов за игру, с минимальным бонусом за победу в размере 50 долларов. [2] [3] [4] [5]
AF2 была основана в 1999 году Arena Football League в попытке вывести игру на рынки среднего размера после успеха AFL на национальном уровне. [6] AF2 не была задумана как фермерская система для AFL, как Американская хоккейная лига и Малая бейсбольная лига для Национальной хоккейной лиги и Главной бейсбольной лиги соответственно. Вместо этого лига была разработана как лига, которая будет развивать игроков в интересах высшей лиги в целом. Отсутствие принадлежности к командам AFL–AF2 не позволило бы AFL «припрятать» игроков в низшей лиге для дальнейшего использования. Игроки в AF2 подписывали однолетние контракты, после истечения которых они по сути становились свободными агентами, чтобы подписать контракт с любой лигой и командой, которые они предпочли бы. 16-недельные контракты с отдельными командами AF2 также не позволяли игрокам уходить в родительскую лигу в середине сезона; Это сохранило качество игры в низшей лиге и не разрушило динамику команды, поскольку игроки приходили и уходили в течение сезона, как это происходит в НХЛ и МЛБ. [7] [8]
Основание AF2 стало ответом на запуск нескольких небольших лиг по крытому футболу в середине-конце 1990-х годов, включая Professional Indoor Football League , Indoor Professional Football League и Indoor Football League . [9] Каждая из этих лиг, хотя они в конечном итоге и закрылись, сумела просуществовать несколько сезонов, доказав, что игра имела некоторую популярность в небольших городах. С патентом Джима Фостера на футбол на аренах, AF2 имела преимущество в том, что была той же игрой, которая была замечена на национальном уровне с использованием сеток для отскока мяча. [6] Работая в меньших масштабах, AF2 пыталась извлечь выгоду из местного и регионального соперничества. [10]
Xtreme Football League была еще одной молодой лигой, пытающейся извлечь выгоду из феномена арен-футбола. Основанная в Бирмингеме, штат Алабама , с намерением начать играть в 2000 году , эта XFL (которая не была связана с поддерживаемой WWE открытой лигой ) использовала владение East Coast Hockey League , чтобы сохранить низкие затраты на команду, обеспечивая при этом устоявшуюся собственность и арены для игры. Города, которые должны были принять участие в Xtreme Football League: Бирмингем, Алабама ( Birmingham Steeldogs ), Гринвилл, Южная Каролина ( Carolina Rhinos ), Хантсвилл, Алабама ( Tennessee Valley Vipers ), Джексонвилл, Флорида ( Jacksonville Tomcats ), Норфолк, Вирджиния ( Norfolk Nighthawks ), Пенсакола, Флорида ( Pensacola Barracudas ), Ричмонд, Вирджиния ( Richmond Speed ), Роанок, Вирджиния ( Roanoke Steam ) и Таллахасси, Флорида ( Tallahassee Thunder ). Несмотря на то, что логотип был разработан, а места проведения матчей уже начали подбираться, 29 июля 1999 года лига и ее девять команд были куплены AF2, а Xtreme Football League так и не сыграла ни одной игры. [6]
AF2 наконец вышла на поле в марте 2000 года в игре между Birmingham Steeldogs и Tennessee Valley Vipers (две из приобретенных команд XFL). Пятнадцать команд были выставлены в 2000 году, а права на несколько других городов были быстро получены. Orlando Predators также приобрели конкурента Indoor Football League; несколько команд были включены в AF2 на сезон 2001 года . [6]
Первый сезон завершился тем, что более 868 000 человек посетили игры AF2, в среднем более 7 200 человек за игру; несколько команд завершили сезон со средней посещаемостью более 10 000 болельщиков. [11] Кроме того, более 9 200 болельщиков посетили ArenaCup I между Tennessee Valley Vipers и Quad City Steamwheelers в Молине, штат Иллинойс . [12] Сочтя лигу успешной, она вернулась на второй сезон и вернула все 15 первоначальных команд, а также 13 команд расширения.
По юридическим причинам лига была фактически распущена 8 сентября 2009 года, когда ни одна команда не подала документы на возвращение в 2010 году. Поскольку первоначальная AFL приостановила операции в 2009 году, а затем приостановила все операции на неопределенный срок после объявления о банкротстве , миноритарные владельцы (поскольку AFL принадлежало 50,1%) AF2 опасались оказаться во владении кредиторов обанкротившейся лиги и выплачивать им деньги, причитающиеся им. [1]
Оставшиеся команды и Совет директоров AF2, а также некоторые бывшие члены AFL объединились, чтобы создать новую лигу, изначально названную «Arena Football One», о чем было объявлено на пресс-конференции 28 сентября 2009 года. Юридически Arena Football One, позже ведущая бизнес как Arena Football League, была организацией, независимой от первоначальной Arena Football League и AF2, и состояла из бывших команд AFL и AF2 с несколькими новыми (расширенными) командами и одной командой из другой лиги. [13] После приобретения активов бывшей Arena Football League в ходе продажи в суде по делам о банкротстве, новая организация официально стала «новой» Arena Football League. В отличие от предыдущих Arena Football League и AF2, новая AFL была лигой с моделью организации, в которой лига владела отдельными командами и нанимала местные управленческие группы для их управления, а не традиционной моделью североамериканской спортивной лиги, где каждая команда является отдельным бизнесом, а лига является некоммерческой ассоциацией, сформированной и контролируемой различными владельцами команд с целью координации и управления операциями.
Ходили слухи о возможном возвращении AF2 после того, как комиссар Arena Football League Джерри Курц заявил о возвращении лиги в 2013 году, но этого не произошло. [14] [15] Курц также упомянул af2 в интервью на подкасте AFL в 2024 году. [16]
ArenaCup был игрой чемпионата AF2, которая проводилась ежегодно в августе. В течение первых пяти лет лиги она проводилась на домашней арене оставшейся команды с более высоким рейтингом. Однако, поскольку старая AFL изменилась, изменилась и AF2. В том же году, когда ArenaBowl XIX был сыгран на нейтральном поле в Лас-Вегасе , ArenaCup VI стал первым чемпионатом AF2, который был сыгран на нейтральном поле в Боссьер-Сити, штат Луизиана . Практика продолжилась и в следующем году, когда ArenaCup VII был сыгран в Coliseo de Puerto Rico в Сан-Хуане ; [17] титульная игра вернулась в Боссьер-Сити в ArenaCup VIII . Ссылаясь на более низкую посещаемость на нейтральном поле игр ArenaCup, лига вернулась к первоначальному расположению арен в сезоне 2008 года. [18]
За исключением ArenaCup V , все чемпионаты AF2 транслировались по телевидению либо на национальном, либо на местном уровне. Первый и второй ArenaCup транслировались на TNN Motor Sports/TNN Sports , которые в то время транслировали игры AFL по воскресеньям после обеда. Однако, когда права на трансляцию AFL были куплены NBC , национальная телетрансляция ArenaCup была потеряна. ArenaCup 2002 года транслировался Vision Network, а ArenaCup IV — KWHB , местной станцией в Талсе, штат Оклахома . После отсутствия телевизионного освещения в 2004 году национальные телетрансляции вернулись в эфир с Fox Sports Net в 2005 году и Comcast Sports Net в 2006, 2007 и 2008 годах.
ArenaCup IX, как и весь сезон, транслировался онлайн на канале NiFTy TV. [19]
Команды лиги были разделены на две конференции: Американскую и Национальную. Конференции были далее разделены на три дивизиона каждая. Каждый дивизион представлял регион страны, в котором играли команды. В отличие от большинства спортивных лиг, распределение команд по дивизионам было неравномерным; в 2009 году в Центральном дивизионе было три команды, а в Западном — пять. Команды были размещены в дивизионах на основе географического соперничества, чтобы сократить расходы на поездки, поскольку команды чаще играли с соперниками из дивизиона, чем с соперниками из других дивизионов. Распределение могло меняться каждый год, поскольку в лигу вступали новые команды, а другие выбывали.
Из-за юридических проблем, связанных с банкротством и последующим роспуском оригинальной Arena Football League, ни одна команда не взяла на себя обязательство продолжать операции arenafootball2. Этот список является окончательным составом AF2 по состоянию на конец сезона 2009 года.
В интервью журналу Sports Illustrated в июне 2003 года комиссар AFL Дэвид Бейкер кратко упомянул AF2, сказав, что однажды он представляет себе лигу, которая вырастет до 100 команд. AF2 начиналась с 15 команд в 2000 году, затем расширилась до 28 команд в 2001 году и, наконец, до 34 в 2002 году. Количество команд, выставляемых лигой, уменьшалось с каждым годом вплоть до сезона 2006 года; в 2003 году было выставлено 27 команд, в 2004 году — 25, а в 2005 году — 20. Наконец, в 2006 году AF2 впервые за четыре года расширилась, выставив 23 команды, и продолжила это расширение в 2007 году с 30 командами.
Сокращение числа команд в период с 2002 по 2006 год можно было частично объяснить слишком быстрым расширением лиги в первые три сезона. Многие команды были финансово нестабильны и распались . Это могло быть, по крайней мере, в значительной степени из-за более высоких расходов, даже по сравнению с расходами аналогичных лиг. Франшизные сборы в лиге варьировались от 600 000 до 1 миллиона долларов. [20] Исторически масштабные расширения спортивных лиг не имели большого успеха, как в мини-футболе, так и в других видах спорта. Например, Национальная лига мини-футбола , конкурирующая мини-лига, увидела большое количество команд расширения после начала игры в 2001 году, но многие из них испытывали финансовые трудности и играли недолго, понеся значительные финансовые потери перед распадом. В последние годы Американская баскетбольная ассоциация продемонстрировала ту же ситуацию, но в еще большей степени.
Девять новых команд расширения были одобрены на 2007 год в AF2: Boise Burn , Cincinnati Jungle Kats , Fort Wayne Fusion , Laredo Lobos , Lubbock Renegades , Mahoning Valley Thunder , Texas Copperheads , Tri-Cities Fever и Corpus Christi Sharks . Команды Texas, Laredo и Tri-Cities перешли в AF2 из других лиг по крытому футболу. В сезоне 2007 года лига выставила 30 команд. После сезона 2007 года три из этих команд распались: Fort Wayne Fusion , Cincinnati Jungle Kats и Laredo Lobos . Everett Hawks , Alabama Steeldogs и Bakersfield Blitz также прекратили свою деятельность.
В 2008 году лига выставила на одну команду меньше — 29. Две команды были возобновлены: Iowa Barnstormers и Peoria Pirates , а также лига приняла три новые команды, которые перешли из других лиг. Lexington Horsemen пришли из UIF ; Daytona Beach ThunderBirds — из WIFL , а Austin Wranglers перешли из AFL . После сезона Остин и Дейтона-Бич распались, вместе с Луисвиллем , Лаббоком и Техасом . Ожидалось, что к 2011 году лига расширится до Толедо, Огайо и Вустера, Массачусетс .
Когда AF2 распалась, некоторые команды присоединились к Совету директоров AF2, сформировав новую «Arena Football 1», которая вскоре стала новой Arena Football League. Айова, Милуоки, Теннесси Вэлли (которая сменила название на Алабама, чтобы отразить название штата, а не региона), Оклахома-Сити, Талса, Боссьер-Шревепорт и Спокан — все они перешли в новую AFL, чтобы присоединиться к «старым» командам AFL Аризоне, Орландо, Тампа-Бэй, Чикаго и Кливленду, а также к командам расширения в Далласе и Джексонвилле и команде по американскому футболу в помещении в Юте, которая также была в старой AFL. Кентукки, Три-Ситис и Арканзас также приняли участие в новой лиге, но Кентукки распалась, а Три-Ситис и Арканзас последовали за Грин-Беем и Амарилло в Indoor Football League . «Олбани» не играл в 2010 году, стремясь к расширению в «новую» AFL в 2011 году, а также планируя присоединение к «Толедо».
К концу сезона AFL 2015 года ни одна из семи франшиз AF2, которые перешли в AFL, не осталась в лиге. Oklahoma City Yard Dawgz прекратила свою деятельность после сезона 2010 года. В сезоне 2011 года Alabama Vipers переехали в пригород Атланты и взяли на себя идентичность и историю бывшей Georgia Force , прежде чем распались после сезона 2012 года, в то время как Bossier-Shreveport Battle Wings переехали в Новый Орлеан и стали продолжением VooDoo , а затем прекратили свою деятельность после сезона 2015 года. [21] Milwaukee Iron переименовали себя в 2011 году в Mustangs, взяв название предыдущей команды Milwaukee . Tulsa переехала в Сан-Антонио перед началом сезона 2012 года, сохранив название и историю Talons и распавшись после сезона 2014 года. Milwaukee приостановил свою деятельность в сезоне 2013 года, и команда переехала в Портленд, штат Орегон , на сезон 2014 года, став Portland Thunder , позже переименованной в Steel , прежде чем окончательно распаться после сезона AFL 2016 года. [22] После сезона AFL 2014 года Iowa Barnstormers сменили лигу с AFL на Indoor Football League. После завершения сезона 2015 года последняя команда AF2, оставшаяся в AFL, Spokane Shock, присоединилась к Barnstormers в IFL как Spokane Empire , а затем также распалась в 2017 году.
После завершения сезона AFL 2019 года Arena Football League подала заявление о банкротстве в соответствии с Главой 7 и прекратила свою деятельность в ноябре 2019 года. [23]