В британской армии имеется 13 кавалерийских полков , каждый из которых имеет свой уникальный значок на фуражке, полковые традиции и историю. Из нынешних девяти регулярных кавалерийских полков два служат бронетанковыми полками , три — бронекавалерийскими полками, три — легкой кавалерией и один — конным парадным полком. Есть также четыре йоменских полка армейского резерва , из них три служат легкой кавалерией и один — бронетанковым полком . Каждое йоменское подразделение легкой кавалерии соединено с регулярным подразделением той же роли, бронетанковое йоменское подразделение соединено с двумя обычными бронетанковыми частями (и еще одним бронетанковым подразделением, не являющимся кавалерией). Все, кроме домашней кавалерии, входят в состав Королевского бронетанкового корпуса британской армии .
Британская армия , в современном понимании постоянной армии Короны, была сформирована после Реставрации короля Карла II в 1661 году. На тот момент небольшие постоянные силы включали 1-й, 2-й и 3-й отряды конной гвардии и Королевский Конный полк ; некоторые из них были воспитаны в изгнании, а некоторые — в составе Армии Новой Модели . Всадники того периода были экипированы как кирасиры , с доспехами на голове и теле; Постановления Карла II в 1663 году предусматривали, что они должны быть вооружены «мечой и ящиком с пистолетами... каждый солдат нашей гвардии должен иметь, кроме того, карабин». [1]
К началу XVIII века кавалерийский состав был разделен на домашние и линейные части. В состав придворного состава входили четыре отряда конногвардейцев и два отряда конно-гренадерской гвардии, а в состав регулярного состава входили девять конно-гвардейских и восемь драгунских полков. [2] «Конные» полки теоретически будут сражаться верхом как кавалерия, тогда как драгуны изначально были конной пехотой - они сражались спешенными, но для быстрого передвижения были снабжены лошадьми. К середине века этот термин стал обозначать просто легкую кавалерию .
В то время полки были известны под полупостоянными прозвищами или по именам своих полковников; в 1751 году, чтобы избежать путаницы, полкам были присвоены номера в порядке старшинства. Линейные кавалерийские полки были пронумерованы в трех отдельных последовательностях; С 1-го по 4-й конный, затем с 1-го по 3-й драгунский гвардейский, затем с 1-го по 14-й драгунский. «Драгунская гвардия» было новым названием и не обозначало роль гвардейца; он был принят тремя старшими конными полками в 1746 году, когда Георг II в целях экономии средств низвел их до статуса драгунов.
Первый полк «легкой кавалерии» был сформирован в 1745 году для службы во Втором якобитском восстании и оказался настолько успешным, что в 1755 году к большинству кавалерийских полков были добавлены легкие войска. Были сформированы драгуны, и проводилось различие между легкой кавалерией (Легкие драгунские полки) и тяжелой кавалерией (Драгунские и Драгунские гвардейские полки). Отныне все вновь сформированные кавалерийские полки будут называться легкими драгунами. [3] К 1783 году 7-14-й драгунский полк стал 7-14-м легким драгунским полком, перейдя от тяжелой роли к легкой.
Различные войска Конной гвардии и Конно-гренадерской гвардии были сформированы в 1788 году, образовав 1-й лейб-гвардии и 2-й лейб-гвардии полк ; вместе с Королевским конногвардейским полком они сформировали Домашнюю кавалерию. В том же году оставшиеся четыре конных полка были переименованы в 4-7-й драгунский гвардейский.
Около тридцати четырех полков умелой кавалерии [ нужна ссылка ] — полков, созданных только для службы внутри страны — были сформированы в 1794 и 1795 годах в ответ на угрозу вторжения; все они были распущены к концу Французской революционной войны в 1802 году. В то же время на уровне графства было собрано большое количество отрядов добровольческой кавалерии, состоящих из местных дворян и фермеров- йоменов ; от последнего они взяли описание йоменов . Около 1800 года эти войска сформировались в йоменские полки, организованные по округам; их последующая история сложна: многие из них периодически расформировываются, реформируются и меняют название. Однако большинство из них существовало на протяжении всего девятнадцатого века, время от времени участвуя в подавлении беспорядков и помогая поддерживать общественный порядок.
На рубеже веков, в 1801 году, состав дворовой кавалерии состоял из трёх гвардейских полков, а линейная кавалерия насчитывала около двадцати семи полков драгун и драгунской гвардии. Тяжелая кавалерия состояла из двенадцати полков: с 1-го по 7-й драгунский гвардейский и с 1-го по 6-й драгунский (отсутствующим полком был 5 -й драгунский , расформированный за мятеж в 1799 году без изменения нумерации более молодых полков), в то время как легкая кавалерия состояла из 7-го-29-го легкого полков. Драгуны и два полка немецкой кавалерии на британской базе. [4] Многие полки легкой кавалерии были расформированы после наполеоновских войн ; на пике своего развития в 1794 году насчитывалось около 33 полков легких драгунов, но к 1822 году самым младшим полком стал 17-й легкий драгунский полк .
В 1806 году 10-й лёгкий драгунский полк стал 10-м гусарским , получив титул, ставший популярным благодаря континентальной кавалерии; в 1807 году последовали 5-й, 15-й и 18-й. В 1816 году еще три полка изменили свое название на «Уланские», а в 1818 году еще два драгунских полка стали легкими драгунами. К 1861 году последние легкие драгуны были переименованы в гусары, в результате чего в тяжелой кавалерии осталось три драгунских полка и семь драгунских гвардейских полков, а в легкой кавалерии - девять гусарских полков и пять уланских полков. К этому моменту различие между тяжелыми и легкими кавалерийскими полками фактически исчезло, поскольку оба сражались одинаково и были одинаково экипированы — за исключением улан, которые сохранили свои копья . В 1862 году армия получила еще четыре кавалерийских полка, европейские полки легкой кавалерии, ранее входившие в состав Почетной Ост-Индской компании .
Начало южноафриканской войны в 1899 году вызвало резкие неудачи для британских войск, что привело к высокой потребности в отправке дополнительных войск, особенно легкой кавалерии. Однако воплотить йоменов для службы за границей не удалось ; их воспитывали так, что они несут ответственность только за службу на Британских островах, за сопротивление вторжению или за внутреннюю безопасность. В результате в январе 1900 года был создан Императорский йоменский корпус как добровольческий кавалерийский корпус. Около 34 000 человек были отправлены в Южную Африку по годовой вербовке в 1900 и 1901 годах, большинство из которых первоначально прибыли из существующих йоменских полков. Многие роты были созданы и спонсированы йоменскими полками - например, Лестерширские йоменри спонсировали 7-ю (Лестершир) и 65-ю (Лестершир) роты - и эти полки позже приняли боевые почести своих спонсируемых рот, когда вернулись с зарубежной службы.
Все батальоны Имперской йоменской армии были оснащены как конная пехота , используя пехотную организацию и терминологию (обратите внимание на «батальон» и «роту», а не на «полк» и «эскадрон»); это оказалось очень полезным в Южной Африке, где быстродвижущаяся пехота имела неоценимое значение для динамичной войны, охватывающей огромные территории. Когда вернулся первый отряд добровольцев и армия усвоила уроки войны, было решено преобразовать йоменов в конную пехоту по тому же принципу.
Новые полки йоменов, получившие соответствующее название «Имперские йоменры», включали четыре роты конной пехоты с карабинами и пулеметное отделение; к 1903 году было сформировано еще девятнадцать полков Имперских йоменов, некоторые из которых увековечили родословную добровольческих отрядов в Южной Африке или ранее расформированных полков йоменов. В 1908 г. резервные силы претерпели существенные реформы; Йомены и пехотные добровольцы были объединены в Территориальные силы . Йомены отказались от названия «Императорские йомены», и большинство полков снова превратились из конной пехоты в улан, гусар или драгунов. Четыре полка были отнесены к Особому резерву , а не к Территориалам, и больше не считались йоменами.
Последнее крупное использование обычной кавалерии армией произошло во время Первой мировой войны . Однако ожидаемая маневренная война на Западном фронте так и не состоялась, и кавалерийские силы так и не были использованы по назначению; вместо этого многие рассматривали прерывистую службу как спешенную пехоту. Особенно это касалось йоменских полков; действительно, 74-я (йоменская) дивизия полностью состояла из йоменских полков, служивших пехотой, и в 1918 году многие полки начали формально преобразовываться в пехотные части. Тем не менее, конная кавалерия сыграла важную роль на Синайско-Палестинском театре военных действий , особенно в битве при Беэр-Шеве .
Хотя обычно кажется, что во время войны не было создано новых кавалерийских полков, это не совсем так. Все йоменские подразделения сформировали полки второй и третьей линии из новобранцев, а с началом войны было сформировано около семнадцати кавалерийских резервных полков . Лишь немногие из этих подразделений прошли действительную службу, вместо этого они служили для обучения и оснащения солдат для передовых полков или в качестве резервных частей для внутренней обороны. Танковый корпус — предшественник Королевского танкового полка — был сформирован в 1917 году, но не считался «кавалерией» до 1940-х годов.
После войны и последующего сокращения численности армии стало очевидно, что в будущих войнах кавалерия будет играть гораздо меньшую роль. Таким образом, регулярные силы были сокращены с 31 кавалерийского полка до 22. Однако, в отличие от предыдущих сокращений, это было осуществлено путем объединения полков, а не расформирования младших полков; это позволило увековечить традиции и почести обоих «родителей».
До Второй мировой войны новобранцы кавалерии должны были иметь рост не менее 5 футов 2 дюймов, но не мог превышать 5 футов 9 дюймов. Первоначально они зачислялись на шесть лет в знамя и еще на шесть лет в запас. [5]
В октябре 1928 года началась новая эра, когда 11-й гусарский полк стал первым регулярным кавалерийским полком, который «механизировался», перейдя от роли конной кавалерии к моторизованной, перевооружившись броневиками, ранее использовавшимися Королевским танковым корпусом. Другие полки последовали этому примеру; В апреле 1939 года был сформирован Королевский бронетанковый корпус , в который вошли восемнадцать линейных механизированных кавалерийских полков наряду с восемью батальонами Королевского танкового полка , но не включавший Домашнюю кавалерию. Остальные два регулярных кавалерийских полка базировались в Палестине и после начала войны сохраняли своих лошадей до 1940 года (Королевские драгуны ) и 1941 года ( Королевские шотландские серые ). После механизации немногие оставшиеся различия в типах единиц стали бессмысленными; кавалерийские полки перемещались между тяжелыми и легкими бронетанковыми полками независимо от их названий.
Семь полков йоменов, ранее входивших в состав Королевского танкового полка, были приняты в состав Королевского бронетанкового корпуса при его формировании, а еще несколько полков перешли на бронетанковую роль во время Второй мировой войны . Однако в ходе реорганизации резервных сил в конце 1930-х годов многие полки йоменов были реорганизованы в артиллерийские части и переведены в Королевскую артиллерию .
Сам Королевский бронетанковый корпус сформировал ряд танковых полков, преобразованных из территориальных пехотных батальонов, а Разведывательный корпус (включенный в Королевский бронетанковый корпус в 1944 году) — несколько механизированных разведывательных подразделений, все из которых были причислены к кавалерии. Другие сформированные в ходе боевых действий подразделения включали двенадцать батальонов территориальной армии Королевского танкового полка , преобразованных из пехоты в 1938 и 1939 годах, и шесть новых линейных кавалерийских полков, с 22-го по 27-й. Их условно называли гусарами, уланами или драгунами, но без всякого значения; ни один не дожил бы до 1948 года.
После войны регулярная кавалерия была быстро сокращена до довоенного состава, а затем сокращена еще больше в соответствии с Белой книгой обороны 1957 года ; в результате этого семь регулярных кавалерийских полков были потеряны в результате объединения, остались два домашних и шестнадцать линейных полков. Последующий раунд сокращений, в 1969–71 годах, привел к исчезновению еще трех линейных полков, а в обзоре защиты «Варианты перемен » 1990 года численность состава сократилась еще на пять линейных полков, а также были объединены полки домашней кавалерии .
В послевоенные годы численность йоменов сократилась еще больше; большинство полков были объединены в 1950-х годах, а затем сокращены до кадров в конце 1960-х, при этом значительная часть была преобразована в пехоту, артиллерию или вспомогательные функции. К концу «холодной войны» в Территориальной армии было пять полков «чистых» йоменов, все выполняли роль легкой разведки, а также пять полков королевской артиллерии , восемь полков королевских инженеров и одиннадцать полков королевской связи . «Йомены» и сохранение потомков йоменского полка. [6]
31 британский кавалерийский полк, созданный в результате реформ Чайлдерса в 1881 году, к 2015 году был объединен в восемь полков. В таблице ниже представлен обзор этого процесса.
В настоящее время в регулярной армии имеется 9 кавалерийских полков и еще 4 йоменских полка в армейском резерве . В британской терминологии кавалерийский или бронетанковый «полк» представляет собой подразделение размером с батальон .
Бронетанковые полки оснащены основными боевыми танками Challenger 2 :
Обычный:
Бронировать:
Бронекавалерийские полки оснащены разведывательными машинами Scimitar (заменяются на Ajax); у них нет парных резервных частей:
Полки легкой кавалерии оснащены автомобилями Jackal (полки легкой кавалерии Yeomanry в настоящее время проходят переход с Land Rover RWMIK , на Jackal ):
Обычный:
Бронировать: