Сабля легкой кавалерии образца 1796 года — это шпага, которая в основном использовалась британскими легкими драгунами и гусарами , а также легкой кавалерией Королевского немецкого легиона во время Наполеоновских войн . Она была принята на вооружение пруссаками (как образец 1811 года или «сабля Блюхера») и использовалась португальской и испанской кавалерией.
В начале Французских революционных войн британская армия отправила экспедиционные силы во Фландрию . С армией вторжения был молодой капитан 2-го драгунского гвардейского полка , служивший бригадным майором , Джон Гаспар Ле Маршан . Ле Маршан отметил отсутствие профессионального мастерства у всадников и неуклюжую конструкцию тяжелых, слишком длинных мечей, которые тогда использовались (образцы 1788 года), и решил что-то с этим сделать. Среди прочего, Ле Маршан сделал для улучшения кавалерии, он спроектировал, в сотрудничестве с бирмингемским ножовщиком Генри Осборном, новую саблю. Она была принята британской армией как легкая кавалерийская сабля образца 1796 года. Ле Маршан хотел, чтобы его сабля была принята на вооружение всей британской кавалерией, но совет генеральных офицеров решил вооружить тяжелую кавалерию прямым мечом. [1]
В форме клинка можно обнаружить восточное влияние, и Ле Маршан, как записано, сказал, что «клинки турок, мамелюков, мавров и венгров [были] предпочтительнее любых других». [2] Меч после 1630 года с рукоятью в форме смычка, дол, сабла , польско-венгерских гусар , часто считается источником вдохновения для Ле Маршана при создании этого образца. [3]
Профиль клинка похож на некоторые образцы индийского тулвара . [4] Это сходство побудило некоторых индийских оружейников позднее в 19 веке переделать рукояти старых клинков образца 1796 года в тулвары. [5] [6]
Сабля 1796 года имела ярко выраженный изгиб, что делало рубящие атаки, используемые в кавалерийских действиях, значительно более легкими. Даже кавалеристы, обученные использовать укол, как французы, в замешательстве ближнего боя часто возвращались к инстинктивному рубящему удару, который 1796 год был приспособлен. Ее клинок, в отличие от других европейских сабель того периода, расширялся около острия. Это влияло на баланс, но делало рубящие удары гораздо более жестокими; ее действие при рубке сравнивали с современным ножом для бекона. Говорят, что эта конструктивная особенность вызвала неофициальные жалобы французских офицеров, но это не подтверждено. Клинок легкой кавалерийской сабли был длиной от 32,5 до 33 дюймов (от 83 до 84 см) и имел один широкий дол с каждой стороны. Сабля была легче и проще в использовании, чем ее тяжелый кавалерийский аналог, тяжелый кавалерийский меч образца 1796 года , который имел менее «научную» конструкцию. Рукоять имела простую форму «стремени» с одним железным кастетом и крестовиной, чтобы не иметь лишнего веса; это было сделано для того, чтобы сделать саблю пригодной для использования всеми кавалеристами, а не только самыми большими и сильными. Типичная сабля солдата весила около 2 фунтов 2 унций (0,96 кг). Как и у современного тяжелого кавалерийского меча, железная задняя часть покрытой кожей деревянной рукояти имела уши, которые были приклепаны через хвостовик клинка, чтобы обеспечить рукояти и клинку очень надежное соединение. Ее носили в железных ножнах с деревянными вкладышами и подвешивали на поясе с помощью строп для меча, прикрепленных к двум свободным кольцам для подвешивания. [7] [8]
.jpg/1280px-British_1796_pattern_light_cavalry_officer's_sabre_(hilt).jpg)
Офицеры носили боевые мечи, очень похожие по форме на солдатские, хотя они были легче, около 1 фунта 13 унций (0,83 кг), по весу и демонстрировали свидетельства более высокого уровня отделки и мастерства. [9] Они также отличались рукояткой, рукояти которой были обмотаны проволокой (серебро или позолоченная медь/латунь), а задняя часть имела уменьшенные уши, часто в форме запятой, или вообще без ушей. Офицеры, расквартированные в Индии, иногда посеребряли рукояти и ножны своих мечей для защиты от высокой влажности сезона муссонов . В отличие от офицеров тяжелой кавалерии, офицеры легкой кавалерии не имели парадной шпаги образца. В результате этого было изготовлено много мечей, которые копировали элементы дизайна образца 1796 года, но включали высокую степень декора, например, синие и позолоченные или травленые клинки и позолоченные бронзовые рукояти. [10] В наиболее эффектном виде сабли с рукоятками из слоновой кости и навершиями в виде львиных голов не являются чем-то необычным. Такие мечи в первую очередь предназначались для ношения в парадной форме. Вскоре после 1800 года сабли с рукоятками «мамлюков» , как оригинальные турецкие мечи килидж , так и их копии, стали популярными для офицеров, которые носили их, когда они шли пешком в полной форме. Это было связано с тем, что они были модными, а также были короче и легче, чем сабля образца. [11]
Обучение британцев фехтованию на коне делало акцент на ударах по лицу для нанесения увечий или убийства или по рукам для выведения из строя. Это приводило к появлению массы изуродованных или изуродованных солдат; французы, напротив, предпочитали уколы, которые обеспечивали более чистые убийства. [12] Однако удар саблей LC 1796 года был вполне способен убить наповал, как было зафиксировано Джорджем Фармером из 11-го полка легких драгун , который участвовал в стычке на реке Гвадиана в 1811 году во время Пиренейской войны :
Именно тогда французский офицер, наклонившись над телом одного из своих соотечественников, который в тот же миг упал на шею своей лошади, нанес укол в тело бедного Гарри Уилсона; и нанес его эффективно. Я твердо верю, что Уилсон умер в тот же миг, однако, хотя он чувствовал, как меч движется, он, с характерным самообладанием, не сводил глаз с врага перед собой; и, приподнявшись в стременах, нанес по голове француза такой удар, что медь и череп разошлись под ним, и голова человека раскололась надвое до подбородка. Это был самый страшный удар, который я когда-либо видел; и тот, кто нанес, и его противник, который получил его, упали замертво вместе. Медный шлем впоследствии был осмотрен по приказу французского офицера, который, как и я, был поражен подвигом; и порез оказался таким чистым, как будто меч прошел сквозь репу, не оставив ни единой царапины по обе стороны от него. [13]
Клинок сегодня помнят как один из лучших для своего времени и описывают как лучший рубящий меч, когда-либо произведенный в больших количествах. Офицеры знаменитого 95-го стрелкового полка , других полков легкой пехоты и « фланговых » рот линейных полков приняли мечи с рукоятью, идентичной рукояти легкой кавалерийской сабли 1796 года, но с более легким и коротким клинком. [14] Сабля также была скопирована пруссаками; действительно, некоторые имперские немецкие войска были оснащены почти такими же мечами в Первую мировую войну. Американцы также переняли образец, который был напрямую вдохновлен британским мечом.