Битва при Менорке (20 мая 1756 г.) — морское сражение между французским и британским флотами. Это было первое морское сражение Семилетней войны на европейском театре военных действий. Вскоре после начала войны британские и французские эскадры встретились у средиземноморского острова Менорка . Французы выиграли битву. Последующее решение британцев отступить в Гибралтар принесло Франции стратегическую победу и привело непосредственно к падению Менорки .
Неспособность британцев спасти Менорку привела к спорному военному суду и казни британского командующего адмирала Джона Бинга за «неспособность сделать все возможное» для снятия осады британского гарнизона на Менорке. [3]
Французы угрожали британскому гарнизону на Менорке, который перешел под британский контроль во время войны за испанское наследство в 1708 году. Великобритания и Франция начали военные действия в колониях Нового Света ранее в 1754 году ( франко-индейская война ), и на тот момент конфликт не был удачным для Великобритании. Правительство стремилось защитить свое присутствие ближе к дому и было обеспокоено тем, что французы могут даже планировать вторжение в саму Великобританию (как Франция пыталась сделать в предыдущих войнах , поддерживая претендентов на престол Стюартов во время якобитских войн).
Долгожданное французское наступление на Менорку наконец заставило британское правительство действовать, хотя и с опозданием, и эскадра из 10 линейных кораблей была отправлена из Гибралтара на его защиту под командованием Джона Бинга (тогда вице-адмирала, но быстро повышенного до адмирала для этой цели). Несмотря на наличие значительной разведывательной информации о силе французского флота в Тулоне , который был предназначен для вторжения на Менорку, все корабли, выделенные Бингу, находились в плохом состоянии и были недоукомплектованы.
Когда Бинг и его флот, теперь насчитывавший 13 линейных кораблей (усиленный кораблями эскадры Менорки, которая бежала с острова), прибыли к Менорке 19 мая, они обнаружили, что остров уже захвачен французскими войсками, и только гарнизон замка Святого Филиппа в Порт-Маоне держался. Приказ Бинга состоял в том, чтобы освободить гарнизон, но французская эскадра из 12 линейных кораблей и 5 фрегатов вмешалась, когда день уже клонился к вечеру. Два флота заняли позиции, и сражение было намечено на утро следующего дня.
Столкнувшись с 12 французскими линейными кораблями, Бинг построил свои 12 самых крупных кораблей в одну боевую линию и приблизился к голове французской линии параллельным курсом, сохраняя наветренный курс . Затем он приказал своим кораблям развернуться и подойти к своим противоположным кораблям во французском флоте. Однако плохие возможности сигнализации того времени вызвали путаницу и задержку в сближении. Британский авангард подвергся значительному удару со стороны своих более тяжеловооруженных французских противников, в то время как тыл линии, включая флагман Бинга, не попал в зону эффективного огня пушек. Во время битвы Бинг проявил значительную осторожность и чрезмерную зависимость от стандартных боевых процедур, и несколько его кораблей получили серьезные повреждения, в то время как французы не потеряли ни одного корабля. После военного совета , на котором согласились все присутствовавшие старшие офицеры, было решено, что у флота нет никаких шансов нанести дальнейший ущерб французским кораблям или освободить гарнизон. Поэтому Бинг отдал приказ вернуться в Гибралтар.
Битву вряд ли можно было считать чем-то иным, кроме как победой французов, учитывая, что Бинг не смог продвинуться вперед, чтобы освободить гарнизон или преследовать французский флот, бездействие которого привело к резкой критике. Адмиралтейство, возможно, стремясь отвлечь внимание от собственной неподготовленности к катастрофическому предприятию, обвинило его в нарушении статей военного устава , поскольку он не сделал всего, что мог, чтобы выполнить свои приказы и поддержать гарнизон; он был предан военному суду , признан виновным и приговорен к смертной казни и, несмотря на просьбы о помиловании, казнен 14 марта 1757 года на борту HMS Monarch в гавани Портсмута.
Казнь Бинга упоминается в романе Вольтера «Кандид» строкой Dans ce pays-ci, il est bon de tuer de temps en temps un amiral pour promoter les autres – «В этой стране считается мудрым время от времени убивать адмирала, чтобы воодушевить остальных». [4]
Несмотря на рвение Уильяма Питта вернуть себе остров, британская экспедиция не была отправлена, чтобы вернуть его до конца войны. В конечном итоге остров был возвращен Британии после Парижского договора в обмен на Французскую Вест-Индию и Бель-Иль .
В порядке их расположения в боевом строю:
39°53′24″N 4°21′00″E / 39.8900°N 4.3500°E / 39.8900; 4.3500
_from_NPG.jpg/1280px-The_Shooting_of_Admiral_Byng'_(John_Byng)_from_NPG.jpg)