Peace Like a River (2001) — роман Лейфа Энгера , [3] который взял название из текста гимна « It Is Well with My Soul », который исполнялся на его свадьбе. Энгер написал роман, чтобы развлечь свою семью, взяв на заметку идеи сюжета от своих детей и наделив главного героя астмой, чтобы подбодрить одного из своих сыновей, который также страдает астмой.
Роман начинается в 1951 году, когда Рубен Лэнд рождается с дефектными легкими; его отец, Джеремия, чудесным и героическим образом спасает ему жизнь. Рубен, одиннадцатилетний рассказчик, продолжает объяснять, что его отец совершил несколько настоящих чудес в своей жизни, первым из которых было вышеупомянутое возвращение Рубена к жизни. Джеремия — чрезвычайно религиозный отец-одиночка троих детей: Дэви, старший, Рубен, средний ребенок, и младшая и единственная дочь, Швед.
Семья Лэндов ведет спокойную жизнь в маленьком городке Руфинг, пока Джеремайя, который также является школьным уборщиком, не мешает городским хулиганам Израэлю Финчу и Томми Баске напасть на девушку Дэви в школьной раздевалке. После этого Лэнды отправляются на охоту в дом старого друга Джеремайи Августа, где Дэви избегает своего отца, а Рубен пытается выстрелить из ружья. Когда они возвращаются домой, они обнаруживают, что их входная дверь засмолена, предположительно Баской и Финчем.
Однажды вечером Джеремайя берет Рубена в новую церковь, которую он посещал, но Рубен пропускает большую часть церемонии, чтобы провести время со своей пассией, Бетани Орчард. Когда он возвращается в главную часовню, он обнаруживает, что несколько человек, включая его отца, говорят на иностранных языках и корчатся на земле, а когда они оба возвращаются из церкви, они обнаруживают, что явно потрясенный швед только что вернулся после того, как его ненадолго похитили Баска и Финч. На следующий день они празднуют ее 9-й день рождения и пытаются отвлечь ее подарками в западном стиле, которые она обожает и с радостью принимает, а также более приятным, чем обычно, ужином. Однако, Лурви, коммивояжер и друг Джеремайи, прерывает их ужин, жадно съедая много фирменного супа Джеремайи. Удивительно, однако, что они никогда не заканчиваются.
Через некоторое время после дня рождения Свида Рубен просыпается среди ночи от того, что двое людей врываются в его дом. Дэви, который также не спит с пистолетом в руках, предупреждает Рубена, чтобы тот молчал. Когда Финч и Баска появляются в дверях спальни, Дэви приказывает им включить свет, а затем застреливает их обоих.
Жизнь Лэндов быстро ухудшается; Дэви попадает в тюрьму, а Джеремайю увольняют с работы. На суде Лэнды остаются со своим адвокатом, мистером ДеКуэлларом, а также с его женой. На суде Рубен дает показания и понимает, что, отчасти из-за его собственных ошибок во время дачи показаний, Дэви не победит. Из-за этого Швед и Рубен позже придумывают план побега Дэви из тюрьмы, но они засыпают во время ожидания, а когда они просыпаются, братья и сестры узнают, что Дэви уже сбежал самостоятельно.
Лэнды ждут новостей о Дэви. (Сначала он украл лошадь, прежде чем добраться автостопом до Августа, а затем одолжил машину и уехал в неизвестном направлении.) Тем временем полиция и федеральный следователь по имени Андресон давят на Лэндов, требуя информации, и призывают их сдать Дэви, если он выйдет на связь, но Джеремия отказывается сотрудничать. Более того, Джеремия, полностью полагаясь на веру в то, что он найдет своего сына, решает покинуть дом в Руфинге и преследовать Дэви в новом трейлере Airstream, который он унаследовал от теперь уже мертвого Лэрви.
Джеремайя, Рубен и Швед пакуют все свои вещи и направляются на запад к дому Августа. Они узнают, что Андресон был рядом и, вероятно, следует за ними, но никто по-прежнему не знает, куда направляется Дэви. Пока они отдыхают в маленьком городке в Северной Дакоте, Андресон подходит к ним из своей близлежащей машины, но Джеремайя осуждает все, что говорит «федерал». Тем временем Швед тайно саботирует машину Андресона, что означает, что Лэнды теперь могут сбежать. Впоследствии Лэнды едут часами, не останавливаясь на заправке, потому что Андресон расставил полицейских по всему маршруту, чтобы искать их. Чудом у них не заканчивается топливо, и их так и не замечают, несмотря на отличительный прицеп Airstream.
Наконец, они останавливаются на заправке в Бэдлендсе. Женщина по имени Роксанна Коули управляет ею, и она приглашает их остановиться у нее дома и переждать надвигающуюся снежную бурю. Лэнды возобновляют более-менее нормальную жизнь у Роксанны: Джеремия выздоравливает от пневмонии, которую он подхватил в Руфинге, и начинает ухаживать за Роксаной. Тем не менее, Андресон появляется время от времени, и в конце концов Джеремия уступает просьбам офицера о помощи в поисках Дэви, поскольку, похоже, Андресон просто хочет вернуть Дэви.
Однажды, когда он был около амбара, Рубен увидел фигуру на лошади на вершине холма и сразу узнал в ней Дэви. Несмотря на свои проблемные легкие, Рубен решил подняться на заснеженный холм и воссоединиться со своим братом. После некоторых убеждений Дэви неохотно соглашается показать Рубену, где он живет. Человек по имени Джейп Уолцер владеет — даже это ставится под сомнение — маленькой хижиной, где живет Дэви, а также у него есть молодая девушка по имени Сара, на которой он собирается жениться, когда она станет достаточно взрослой. Он принял Дэви, что было добрым, но он жестокий человек и полная противоположность Джереми. Увидев это, Рубен не решился рассказать кому-либо о местонахождении Дэви, но Дэви заставил его пообещать сохранить это в тайне.
Андресон, горячий по делу, пропадает во время снежной бури, и Рубен предполагает, что Уолцер выманил федерального агента из соседнего города, чтобы убить его. Из-за этого Рубен рассказывает об этом Джереми. В результате поисковая группа пытается найти Уолцера и Дэви, но ничего не выходит. Лэнды и Роксана в конечном итоге возвращаются домой и арендуют ферму; вскоре после этого Джереми и Роксанна женятся. Жизнь возвращается в нормальное русло, пока однажды ночью Дэви не появляется с Сарой в машине, которую он угнал у Уолцера. Семья воссоединяется той ночью, зная, что Дэви придется уехать на следующий день.
Когда Дэви готовится уйти следующим утром, Уолцер стреляет с того места, где он ждал, попадая и в Джереми, и в Рубена. Пока продолжается суматоха, Рубен описывает прекрасный луг, где он и Джереми встречаются, предположительно на небесах, где его отец смеется, а затем уплывает в реку. Рубен просыпается и обнаруживает, что он жив, Джереми мертв, Дэви ушел, а Уолцера больше никто не видел. Повествование переносится вперед во времени, объясняя, что Роксанна продолжала воспитывать их, а Сара осталась на ферме. Швед, с ее талантом к драме и любовью к литературе, стала известной писательницей, Дэви сбежал в Канаду, а Рубен счастливо женился на Саре.