Calamophyton — вымерший род деревьев или «растений размером с дерево» [1] , существовавших в среднем девоне . По состоянию на 2024 год, хорошо сохранившийся окаменевший лес деревьев Calamophyton, обнаруженный в Сомерсете , Англия, представляет собой самый ранний известный лес. [2]
Род был установлен в 1926 году из образцов, собранных Р. Крейзелем и Х. Вейландом в Хардберге и Кирберге, Рейнланд , Германия, которые идентифицировали типовой вид Calamophyton primaevum . [3] Второй вид, C. renieri , был описан Сюзанной Леклерк в Бельгии в 1940 году; третий, C. bicephalum , также найденный в Бельгии, Леклерк и Х. Эндрюсом в 1960 году; [3] и четвертый, C. forbesii , в песчанике Мейплтон , штат Мэн , США, Джеймсом М. Шопфом в 1964 году. [4] С тех пор было высказано предположение, что C. primaevum и C. bicephalum являются конспецифичными . [5] Все образцы датируются средним девоном, примерно 385–395 миллионов лет назад . [3] [4] [6]
Род был описан как имеющий необычную — и необычно сложную — морфологию , внешне похожую на пальму . Образцы имеют длину от 0,8 метра ( 2+1 ⁄ 2 фута) [1] и 4 метра (13 футов) в высоту. [7] Как и у других кладоксилопсидов , ствол дерева был полым и состоял из множества взаимосвязанных продольных нитей сосудистого древесного материала ( ксилемы ). [8] [9] По мере того, как пучки ксилемы увеличивались в диаметре, они разделялись друг от друга около вершины ствола, тем самым ограничивая общую высоту. [8] [10] Вершина ствола была куполообразной, а не сужающейся, и, как и основание ствола, шире средней части. Некоторые стволы могли разветвляться. [1]
У Calamophyton не было листьев, а скорее небольшие веточки, состоящие из прутовидных структур [7], которые росли только на верхушке ствола или около нее и которые были местом фотосинтеза для растения. [7] По мере роста ствола нижние ветви сбрасывались; взрослое дерево в ходе своего роста могло сбросить до 700-800 веток, [11] создавая толстый ковер из гниющих веток на земле внизу, с несколькими наблюдаемыми растениями подлеска . Там, где другие кладоксилопсиды сбрасывали свои ветви плавно, Calamophyton оставлял небольшие пеньки на стволе. [11]
Корневая система состояла из нескольких сотен или более тысячи ремневидных корней диаметром 2–6 миллиметров (0,079–0,24 дюйма), а для более крупных стволов — более 300 миллиметров (12 дюймов) в длину. [a] Корни были приблизительно прямыми, неразделенными и простирались почти прямо вниз в почву. Ископаемые останки указывают на то, что, несмотря на их небольшой диаметр, они были жесткими и выносливыми. [1] Calamophyton размножался не семенами, а спорами , что является одной из нескольких характеристик, указывающих на связь с Pteridophyta . [7]
В марте 2024 года палеонтологи сообщили об открытии нетронутого ископаемого леса деревьев Calamophyton в формации Hangman Sandstone в Майнхеде , Сомерсет , Англия. На дату отчета это самый ранний лес, обнаруженный на сегодняшний день. [2] [7] [10] Имея возраст 390 миллионов лет, лес предшествует ранее старейшему известному образцу — корневой системе, вероятно, принадлежащей Archaeopteris , обнаруженной в 2009 году недалеко от Каира, штат Нью-Йорк [12] — примерно на четыре миллиона лет. [2] [7] [10] В среднедевонский период, когда лес Calamophyton был жив, регион Сомерсет должен был граничить с Германией и Бельгией. [2] [7]
По словам Кристофера Берри, одного из ученых, участвовавших в открытии, сохранение ископаемого леса Calamophyton , где деревья все еще находятся на тех местах, где они росли, позволяет провести прямое и беспрецедентное исследование местной экологии . [7] Особый интерес представляет осадочная система, в которой растения, как видно, захватывают и стабилизируют речные отложения . [7]