Камера с точечным отверстием — это оптическая противоположность камеры с точечным отверстием : небольшое (точечное) препятствие (пятнышко) помещается перед пленкой там, где в камере с точечным отверстием было бы (точечное) отверстие. (Темный экран «заменяется» прозрачной пустотой вокруг пятнышка.)
В то время как в камере-обскуре отверстие позволяет лучам света из разных частей сцены достигать разных частей пленки, препятствие в камере-обскуре приводит к тому, что тень от разных точек сцены падает на разные точки пленки. Результатом является негативное изображение.