Выборы в Сенат США в Южной Каролине 1954 года состоялись 2 ноября 1954 года. Сенатор Бернет Р. Мейбэнк не столкнулся с первичным вызовом летом и поэтому был повторно выдвинут в качестве кандидата от Демократической партии на выборах осенью. Однако его смерть 1 сентября оставила Демократическую партию без кандидата, и исполнительный комитет выдвинул сенатора штата Эдгара А. Брауна в качестве кандидата на замену. Многие жители Южной Каролины были возмущены решением партии отказаться от первичных выборов, и бывший губернатор Стром Термонд вступил в гонку в качестве вписываемого кандидата . Он легко выиграл выборы и стал первым сенатором США, избранным вписываемым голосованием на выборах, где другие кандидаты имели доступ к голосованию ( Уильям Ноулэнд из Калифорнии в 1946 году был первым кандидатом в Сенат, победившим вписываемым голосованием, но бюллетени на тех выборах были пустыми, без указания кандидатов, так что по сути каждый кандидат проводил вписываемую кампанию). [1] Выборы в Сенат, на которых победителем была определена кандидатура, вписанная в список кандидатов, не повторялись до 2010 года .
Действующий сенатор Бернет Р. Мейбэнк вступил в борьбу 1954 года без проблем ни на предварительных выборах Демократической партии , ни на всеобщих выборах. Его неожиданная смерть 1 сентября вызвала панику и замешательство в иерархии Демократической партии штата , поскольку закон штата требовал, чтобы кандидат от партии был сертифицирован до 3 сентября. Через несколько часов после похорон Мейбэнка исполнительный комитет Демократической партии штата провел тайное заседание и выбрал сенатора штата Эдгара А. Брауна из округа Барнуэлл в качестве кандидата от партии на всеобщих выборах. Браун не только был частью « Barnwell Ring », но и был членом исполнительного комитета.
Решение Демократической партии штата выбрать кандидата без проведения специальных предварительных выборов вызвало широкую критику по всему штату. 3 сентября The Greenville News опубликовала редакционную статью, призывающую к проведению предварительных выборов, и несколько газет по всему штату последовали ее примеру. По крайней мере шесть окружных демократических комитетов отвергли действия государственного комитета и призвали к проведению предварительных выборов. Несмотря на неоднократные призывы к проведению предварительных выборов, исполнительный комитет штата проголосовал против проведения предварительных выборов, поскольку они не считали, что до всеобщих выборов осталось достаточно времени для проведения предварительных выборов.
Сразу после того, как исполнительный комитет проголосовал против проведения предварительных выборов, бывший губернатор Стром Термонд и лесоруб Маркус Стоун объявили о своем намерении баллотироваться в качестве кандидатов от Демократической партии. Термонд и его сторонники заявили, что у исполнительного комитета есть несколько законных альтернатив в отличие от прямого назначения сенатора штата Брауна. Кроме того, Термонд пообещал, что если его изберут, он уйдет в отставку в 1956 году, чтобы избиратели могли выбрать кандидата на обычных предварительных выборах на оставшиеся четыре года срока.
Термонд получил поддержку от губернатора Джеймса Ф. Бирнса и от тех, кто поддержал его президентскую заявку как диксикрата на президентских выборах 1948 года . Термонд сформулировал гонку как «моральный вопрос: демократия против правления комитетов» [2] , и его кампанию по вписыванию голосов неоднократно поддерживали все газеты штата, за исключением тех, что были в Андерсоне . Например, The News and Courier посвятила свою первую страницу 2 ноября тому, чтобы показать избирателям образец бюллетеня, а также предоставила подробные инструкции о том, как проголосовать по вписываемому бюллетеню. Мало того, газета также напечатала редакционную статью на первой странице, в которой приводились точные причины, по которым избиратели должны голосовать за Термонда, а не за Брауна.
С другой стороны, Брауна поддерживали завсегдатаи Демократической партии, а также он получил одобрение сенатора Олина Д. Джонстона . Браун построил свою кампанию исключительно на вопросе партийной лояльности, подчеркивая, что Термонд был союзником республиканцев , поскольку голосовал за президента Эйзенхауэра в 1952 году.
Маркус А. Стоун, лесоруб из Флоренса и Диллона , был кандидатом на предыдущих праймериз Демократической партии на пост губернатора и сенатора. Он очень мало агитировал за всеобщие выборы.